项离蹲下身，用手掬起河水尝了尝：“是流沙淤塞了。传令下去，每日抽一千人清淤，挖深三尺，拓宽五尺，两侧筑堤，得让河道能容下五千匹战马同时饮水。”

“清淤？那训练咋办？”王泽有些急，他还想练骑枪呢。

“傻小子。”项离敲了敲他的头盔，“咱第三军团的任务是守水源，河道就是咱的战场。河道不通，大军渴死在戈壁，练再多骑枪有啥用？”他指向远处正在筑堤的士兵，“你看他们夯土的力道，每一下都得实，不然汛期一到，堤坝垮了，咱就是大秦的罪人。”

王泽望着士兵们弯腰夯土的背影，忽然懂了。他放下标尺，抓起夯锤加入队列，夯声与远处骑兵的呼喝交织，竟也生出一种踏实的力量——原来守护，有时比冲锋更需要韧性。

第五军团：沙漠深处的算筹

塔克拉玛干的边缘，韩信正围着一堆篝火推演路线。李左车铺开羊皮地图，上面用红笔标着十几个绿点：“这是斥候找到的绿洲，最大的一处能供两千人饮水，但只能维持三日。”

“不够。”韩信拨了拨火，火星子窜向夜空，“五千人穿越沙漠，至少需要七日。得让前队带皮囊储水，后队每隔十里埋一批水囊，做应急储备。”

“还有风沙。”李左车补充，“午后的沙暴能埋了战马，得让士兵们学会用羊皮裹住口鼻，牵着马走，每日只走四个时辰。”

韩信忽然起身，从行囊里掏出块干粮——是用麦面和肉干混合烤制的，硬得能硌掉牙。“这干粮，你试过能存多久？”他递给李左车，“沙漠里没火，只能啃这个，得确保半月不发霉。”

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李左车接过干粮咬了一口，粗糙的颗粒剌得喉咙发疼：“臣让伙夫加了盐和香料，能存二十日。只是……”他顿了顿，“士兵们怕是吃不惯。”

“到了沙漠，就由不得惯不惯了。”韩信望着漆黑的夜空，“赢欣说‘知彼知己’，这沙漠就是最大的‘彼’。咱第五军团是尖刀，得先学会在刀鞘里藏住锋芒，才能在最关键时刺出去。”

后备队：笔墨与刀盾的碰撞

扶苏的后备队营地，正忙着演练“接收俘虏”。胡亥捏着登记册，眉头拧成个疙瘩：“这老妪说她叫‘阿依莎’，啥意思？咋写？”

扶苏接过册子，在“姓名”栏写下“阿依莎”三个字，又注上秦音：“西域人名多是音译，记下来就行。关键是年龄、家口、有无疾病——牡丹说，带妇孺回河西时，得按这些分田舍、派医官。”