长安，御书房。

气氛凝重得几乎能拧出水来。平日里宽敞明亮的书房，此刻却因挤满了人而显得压抑逼仄。

李世民端坐于御案之后，面色冷峻如冰，目光锐利如刀，缓缓扫过下方黑压压跪倒一片的人群。

这些人，无一不是身着紫袍玉带、往日里在朝堂上趾高气扬、一言九鼎的世家门阀家主或核心人物。长孙无忌赫然跪在最前方，脸色灰败，额头冷汗涔涔，往日的气度荡然无存。他的身后，是博陵崔氏、荥阳郑氏、赵郡李氏、太原王氏… 等一众关陇、山东顶级门阀的代表，个个面色惶恐，如丧考妣。

空气中弥漫着恐惧、悔恨、以及一丝不甘的绝望。

“陛下！ 陛下开恩啊！” 一位崔家的老族老率先忍不住，以头抢地，声音凄惶，“我博陵崔氏… 知错了！ 万万不敢再阻挠朝廷用人！ 恳请陛下… 恳请陛下念在崔氏世代忠良， 向龙首原秦二爷美言几句… 恢复…恢复供货吧！ 家族上下数千口人， 指望着那些产业过活啊陛下！”

“陛下！ 我荥阳郑氏也知罪了！”另一人紧接着哭嚎道，“都是那郑元安猪油蒙了心！ 已被家族重重责罚，圈禁宗祠！ 求陛下宽宥！ 郑氏愿… 愿捐出半数家产，充盈国库，只求…只求一条活路啊！”

“陛下！”

“吾等知错了！”

“求陛下垂怜！”

一时间，哭求之声，响成一片。这些往日里高高在上、视寒门如草芥的世家勋贵，此刻却如同待宰的羔羊，哀鸣不已。

御座之上，李世民面无表情，只是冷冷地看着他们表演，手指无意识地轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃…笃…笃… 的轻响。

这声音，如同催命的鼓点，敲在每个人的心上，让他们更加心惊肉跳。

良久，直到哭求声渐渐低落下去，只剩下压抑的抽泣，李世民才缓缓开口。他的声音平静，却带着一种浸入骨髓的寒意：

“现在… 知道来求朕了？”