枯木在灶膛内噼啪作响，火舌欢腾跳跃，裹挟着滚烫气息直冲烟囱。

湿柴闷烧，发出“哔——啵——”的低吟，干枝爆裂，则是清脆的“噼——啪——”。

跳跃的火光映着他尚显稚嫩却已隐现坚毅的脸庞，心头却沉甸甸压着对爷爷的忧虑，爷爷的身子，近来愈发显出油尽灯枯之态。

自顾阳山修炼出几缕真元那夜起，便每趁爷爷熟睡，将自身那点微末真元，小心翼翼地渡入其体内，为其舒筋活络，温养脏腑。

也是这般，他才骇然察觉，爷爷筋骨脏腑之间，竟深埋着数处陈年暗伤！

这些沉疴旧疾如附骨之疽，如今渐次发作，正无情地吞噬着老人的生机。

念及此，灶火的暖意也驱不散顾阳山心头的寒凉。

“山儿！”爷爷的声音自门外传来，带着一丝节庆的暖意，“今年除夕，咱爷俩去你阿爷家团年！”

“晓得了，爷！”顾阳山连忙应声起身，将暖和的木墩让与爷爷烤火。

倏忽几日。

腊月的风，竟似被村口两株老槐树上新悬的朱红布条染透了，褪去了刺骨的尖利，裹挟着暖烘烘、油腻腻的饭菜香气与人声喧腾，一头撞进了落山村的大街小巷。

年关日到，还真如一瓢滚水，浇进了落山村这口沉寂经年的老锅！

平日里覆着薄霜、人影寥落的青石板路！

此刻被无数沾着泥雪的新纳布鞋底，踩踏得油光水亮，倒映着家家户户门楣上新贴的桃符。

顾阳山起了个大早，生火烧水，洒扫庭除，将小院收拾得纤尘不染。

用过早饭后，便郑重其事地将爷爷亲笔书写的春联，仔细贴在门扉两侧。

红纸黑字，寄托着老人对家宅平安、诸事顺遂的殷殷祈盼。

刚贴好对联，院外便传来熟悉的呼唤！

“阿伯~小山~”

“哎~~~来了！来了！”顾阳山高声应着，快步迎出院门。

只见小径上立着三道身影——正是叔公一家。

堂叔顾正同当先挥手，身后跟着须发略白的叔公，以及眉眼含笑的堂姐顾慧雪。

片刻之后。