“嬿婉……”他声音沙哑，带着无尽的疲惫，将她拥入怀中，“朕回来了。”

小别胜新婚，何况经历了南巡风波与皇后猝逝，皇帝身心俱疲，此刻在温柔体贴的爱妃怀中，更是卸下所有心防。

魏嬿婉悉心伺候他沐浴更衣，用温言软语宽慰他，绝口不多问南巡细节，只默默表达着她的依赖与心疼。

是夜，永寿宫红烛帐暖，魏嬿婉极尽温柔，既抚慰了皇帝的身心，又未曾逾越丧期应有的哀戚分寸，让皇帝在悲伤与政务重压之下，得到了极大的放松与慰藉。

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翌日，皇帝精神稍复，便开始着手处理皇后丧仪及后宫事务。

皇后薨逝，中宫之位空悬，后宫不可一日无主事之人。太后病重静养，自然无法操劳。皇帝目光扫过一众妃嫔。

慧贤皇贵妃已逝，纯嫔资历虽老但性子软弱，嘉嫔有子但非我族类，娴贵人……皇帝想到如懿在南巡时的所作所为，又想到皇后之死终究与当年的朱砂案有些说不清道不明的牵扯，心中对她总有几分隔阂。婉嫔更是沉默寡言。

最终，他的目光落在了魏嬿婉身上。她位份最高，是贵妃，又享皇贵妃份例；育有健康的皇子永璟；性情柔婉懂事，既能体贴圣意，又将永寿宫打理得井井有条；最重要的是，他此刻最信任、最依赖的也是她。

“嬿婉，”皇帝沉声道，“皇后新丧，后宫诸事繁杂，太后凤体欠安，不宜操劳。朕决议，由你暂代掌六宫事，主持皇后丧仪。一应事宜，皆由你统筹安排，若有难决之处，可直接禀报朕。”

此言一出，不仅魏嬿婉心中狂喜，周围侍立的宫人乃至暗中关注此事的各方眼线，都心中剧震！

主持皇后丧仪！暂代掌六宫事！ 这几乎是明确地将后宫权柄交到了令贵妃手中！