机会终于来了。皇帝因前朝事务烦心，果然信步走到了御花园东南角那处僻静的假山群，想独自静一静。

就在他望着池水出神时，忽听得一声极轻微、带着无限凄楚与熟悉的叹息。

他猛地回头，只见假山石后，转出一个纤细苍白的身影。

那人穿着一身洗得发白的旧衣，身形消瘦得仿佛一阵风就能吹倒，脸色苍白如纸，唯有那双眼睛，依旧清澈，却盛满了无尽的哀伤、委屈和一种被打磨过的坚韧。

竟是乌拉那拉如懿！

她看到皇帝，似乎吓了一跳，随即慌忙跪下，声音颤抖得不成样子：“皇上……臣妾……罪奴不知圣驾在此，冲撞皇上，罪该万死……”

她伏下身，单薄的肩膀剧烈地颤抖着，像是受惊的蝶翼。

弘历愣住了。眼前的如懿，与他记忆中那个清冷孤傲、甚至带着几分倔强的女子截然不同。

眼前的她，脆弱、凄楚、卑微，却又透着一种在极致磨难后仍未完全泯灭的风骨。这种强烈的反差，以及她此刻显而易见的悲惨境遇，像一根细针，猝不及防地刺中了皇帝心中某个被遗忘的角落。

他想起了她昔年的好，想起了与她曾在潜邸时的恩爱，甚至想起了废后还末被废前的明媚。

对比眼前这形销骨立、仿佛饱受摧残的模样，而那摧残者……他自然想到了晋位后便张扬跋扈的慎嫔阿箬。

“你……你怎么会在这里？弄成这副样子？”皇帝的声音不自觉地放缓了些。

如懿抬起头，泪眼婆娑，却强忍着不让泪水落下，那份强撑的坚强更显可怜：“臣妾……臣妾只是出来……透透气……延禧宫……很好……慎嫔娘娘……对臣妾……很是关照……”

她语无伦次，眼神闪烁，明显言不由衷，像是在极力隐瞒着什么巨大的委屈。

这副模样，比直接控诉更能激起男人的保护欲和疑心。皇帝的脸色沉了下来。

他不是不知道阿箬的性子，只是以往懒得理会后宫这些龃龉。如今亲眼见到如懿被“关照”成这副模样，再联想到之前海兰下毒之事，难道其中真有隐情？