他向林晓（威廉）行了一个标准的军礼，但姿态却透着一股难以掩饰的倨傲。

“尊敬的德意志皇帝陛下，” 赫岑多夫的声音干涩而紧绷。

“我奉卡尔一世皇帝陛下的旨意，向您转交亲笔信函，并就帝国面临的…严峻局势，进行紧急磋商。”

他将一个盖着双头鹰火漆印的信封恭敬递上。

林晓接过信，没有立刻拆开，目光如炬地盯着赫岑多夫：“元帅阁下，请直说吧。维也纳到底发生了什么？布达佩斯那些老爷们又闹什么幺蛾子？”

赫岑多夫脸上肌肉抽搐了一下，显然对德皇如此直白地称呼匈牙利贵族感到不适，但他强压下去：

“陛下明鉴。意大利人背信弃义，在东阿尔卑斯山脉（伊松佐河地区）发动了第六次进攻！尽管我军将士浴血奋战，但损失…极其惨重。”

“蒂罗尔和特伦蒂诺多处险要阵地失守，通往维也纳平原的门户…受到直接威胁！” 他的声音带着屈辱和愤怒。

“同时，” 赫岑多夫语气更加沉重，“俄国布鲁西洛夫将军在加利西亚发起的夏季攻势，如同地狱熔炉！我军防线多处被突破！卢茨克失守！科韦利危在旦夕！整条东线摇摇欲坠！士兵伤亡和被俘人数…已超过五十万！陛下，这已经是一场灾难！”

他几乎是低吼出来，眼中布满血丝，奥匈帝国这台老朽的战争机器，在双线重压下正发出解体的呻吟。

“而这还不是最致命的！” 赫岑多夫从副官手中接过一份文件，声音带着压抑不住的颤抖。

“布达佩斯！匈牙利议会！就在三天前，以蒂萨伯爵为首的那帮人…他们…他们通过了一项决议！” 他将文件拍在林晓面前。

林晓拿起文件，目光扫过，这是一份措辞强硬、充满地方分离主义色彩的决议副本。核心内容直白得刺眼：

匈牙利王国议会决议（节选）

· 鉴于帝国军队（尤指奥匈联合陆军中由维也纳指挥的部分）在意大利和俄国战线灾难性的失败，已严重危及匈牙利本土安全…

· 匈牙利王国将立即中止向帝国联合战争基金提供除法律强制性最低额度外的任何财政拨款！

· 匈牙利王国征召的“匈牙利国防军”部队，未经布达佩斯议会明确授权，不得调离王国本土及周边防御区域！

· 要求帝国政府立即启动对战争指挥体系的全面改革，确保匈牙利王国在军事决策中拥有与其地位相称的、实质性的否决权！

“砰！” 林晓这次直接把那份决议拍在了法金汉面前。

“看看！法金汉！看看我们的盟友在干什么！仗还没打完，他们就要拆伙分行李了！”

他的怒火再也无法抑制，“五十万损失？！蒂萨那个蠢货！他以为缩回布达佩斯就能躲过俄国人的哥萨克马刀吗？他以为英国人、法国人、意大利人会放过一个分裂的匈牙利？做梦！”

赫岑多夫脸色灰败，德皇的怒斥如同鞭子抽在他脸上，但他无法反驳。

奥匈内部的裂痕，早已是公开的脓疮。

林晓强迫自己冷静，拆开了卡尔一世的亲笔信。信纸质地考究，字迹优雅却透着深深的无力感和年轻的焦虑：

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致尊敬的德意志皇帝威廉表兄陛下： 【...维也纳的寒风比往年更早地侵袭了美泉宫。

我坐在曾祖父弗朗茨·约瑟夫皇帝的书桌前，却感到前所未有的寒冷与沉重。

意大利人在阿尔卑斯山的炮火，俄国人在加利西亚平原的铁蹄，每一步都仿佛踏在帝国的心脏上。

而布达佩斯传来的消息，更如同冰冷的匕首，刺入哈布斯堡王朝的背脊。

我恳求您，表兄！看在家族血脉的份上，看在两帝国百年盟约的份上！

· 请立刻向蒂罗尔和伊松佐河前线派遣至少五个完整的德国师！ 意大利人的攻势必须被遏制！否则维也纳门户洞开！

· 请命令您英勇的东线大军，立即向俄国布鲁西洛夫集团军的侧翼发动一场强有力的牵制性进攻！ 减轻我加利西亚守军承受的毁灭性压力！那里的士兵每天都在成建制地消失！

· 请您以德意志帝国皇帝的无上威望，亲自致电（或派遣特使）严厉警告布达佩斯的蒂萨伯爵及其议会！

哈布斯堡的权威不容挑战！帝国的统一不容分裂！任何在战时动摇国本的行为，都将被视为对同盟事业的背叛！

表兄，我的王冠还很新，却很重。我渴望像您一样，带领帝国走向胜利的荣光，而非在绝望的泥沼中沉沦。

我的一切希望，都寄托在您和强大的德意志帝国身上。】

———您身处困境的表弟与盟友， 卡尔

信纸在林晓手中微微颤抖，卡尔一世的绝望与哀求几乎溢出纸面，一个试图挽救帝国却力不从心的年轻皇帝形象跃然眼前。

这不是赫岑多夫那种咄咄逼人的要求，而是近乎绝望的呼救。

书房内陷入死寂，法金汉、齐默尔曼等人看着德皇阴晴不定的脸色，大气不敢出。

美国的最后通牒像达摩克利斯之剑悬在头顶，而奥匈帝国这艘破船，眼看就要在盟友面前沉没，甚至可能把德国一起拖入深渊。

压力如同实质的海水，从四面八方挤压过来。

凡尔登的泥泞、康布雷的钢铁怪物、白宫的惊雷、意大利的险峰、俄国泥泞的平原、布达佩斯的分裂叫嚣…还有那遥远殖民地渴望独立的星星之火…无数条战线，无数个危机，如同纠缠的毒蛇，缠绕着帝国的脖颈。