她的动作轻柔，却带着一股不容抗拒的力量，让安乐公主无法再上前半步。周围的世家小姐们见状，纷纷露出惊讶的神色——从前的沈清辞温婉怯懦，从未敢与安乐公主正面抗衡，今日怎么像是变了一个人？

安乐公主更是又气又急，想要挣脱沈清辞的手，却发现自己的胳膊像是被铁钳夹住一般，动弹不得。她涨红了脸，正要发作，一道温和的女声传来：“安乐，不得无礼。”

众人循声望去，只见皇后身着一袭明黄色宫装，裙摆上绣着凤凰展翅的纹样，头戴凤冠，珠翠环绕，在一众宫女太监的簇拥下，缓缓走来。她面容端庄，眼神温和，却在看向沈清辞时，闪过一丝不易察觉的审视。

安乐公主见到皇后，如同见到救星一般，连忙挣脱沈清辞的手，跑到皇后身边，撒娇道：“母后，您看沈清辞，她欺负儿臣！”

皇后轻轻拍了拍安乐公主的手背，眼神却看向沈清辞，语气带着几分责备：“沈小姐，安乐年纪小，性子娇纵了些，你若是有什么不满，不妨直接告诉本宫，何必与她争执？”

沈清辞躬身行礼，语气平静：“回皇后娘娘，臣女不敢与公主殿下争执，只是方才见公主殿下险些摔倒，出于好意扶了一把，并无他意。若有冒犯之处，还请皇后娘娘与公主殿下恕罪。”

她的话滴水不漏，既表明了自己的无辜，又给足了皇后和安乐公主面子。皇后眼中闪过一丝赞许，随即又恢复了温和的神色：“罢了，既然是误会，那便过去了。沈小姐，随本宫来吧，澄瑞亭的宴席已经准备好了。”

沈清辞起身，跟在皇后身后，向澄瑞亭走去。她能清晰地感受到皇后身上传来的复杂情绪——有温和的表象下隐藏的算计，有对她能力的忌惮，还有一丝不易察觉的担忧。看来皇后对她的变化也有所察觉，今日的宴席，怕是没那么简单。

澄瑞亭位于御花园的湖心，四周环绕着碧波荡漾的湖水，亭边种着大片的梅花，虽未到花期，却已抽出嫩绿的枝芽。亭中摆放着一张圆桌，桌上摆满了精致的点心与茶水，周围坐着几位王公贵族的夫人与小姐，见到皇后与沈清辞走来，纷纷起身行礼。

皇后在主位上坐下，示意众人起身，而后笑着对沈清辞道：“沈小姐，坐吧。今日请你来，一是想与你聊聊家常，二是有一件要事，想听听你的意见。”

沈清辞在皇后身边的空位上坐下，目光扫过桌旁的众人——其中有几位夫人是前世与沈家交好的，如今却神色复杂；还有几位是萧景渊母亲的娘家亲戚，看向她的眼神带着明显的敌意。她心中了然，今日的宴席，怕是一场鸿门宴。

“不知皇后娘娘有何要事？”沈清辞端起茶杯，轻轻抿了一口，目光平静地看向皇后。

皇后放下手中的茶盏，语气带着几分郑重：“沈小姐，你也知道，如今朝局动荡，太子失势，萧景渊犯下大错，皇室亟需稳定人心。镇国公府是开国功臣之后，在朝中威望甚高，若是能与皇室进一步联姻，定能安抚百官，稳定朝局。”

她顿了顿，目光落在沈清辞身上，带着几分期待：“本宫思来想去，觉得你与靖王萧玦乃是天造地设的一对。靖王手握兵权，心思沉稳，你聪慧过人，若是你们二人结为连理，不仅能巩固皇室与镇国公府的关系，还能为大靖的稳定添砖加瓦。不知沈小姐意下如何？”

皇后的话如同惊雷般在亭中炸开，众人纷纷露出惊讶的神色，目光齐刷刷地落在沈清辞身上。沈清辞手中的茶杯微微一顿，温热的茶水险些洒出来——她虽猜到皇后会提及赐婚，却没想到皇后竟会将她与萧玦凑在一起。

前世，皇后最是忌惮萧玦，认为他威胁到了太子的地位，如今却主动提出让她与萧玦联姻，这背后定然有更深的算计。是想利用她监视萧玦？还是想借联姻之名，拉拢萧玦为己所用？亦或是有其他不可告人的目的？

沈清辞的指尖再次贴在暖玉上，试图感知皇后的真实想法。一股柔和的气流蔓延开来，她清晰地感受到皇后心中的急切与算计——皇后确实想拉拢萧玦，同时也想利用她牵制萧玦，若是她与萧玦联姻，镇国公府便会与萧玦绑定在一起，无论萧玦日后是忠是叛，镇国公府都无法置身事外。

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“皇后娘娘，此事事关重大，臣女不敢擅自做主。”沈清辞放下茶杯，语气恭敬却坚定，“臣女的婚事，需由父母做主，还请皇后娘娘容臣女回去与父亲、祖母商议后，再给娘娘答复。”