回程的校车引擎声单调地轰鸣，车窗外的景物在雨幕中飞速倒退，模糊成一片灰绿色的流影。车内混杂着潮湿的泥土味、汗味和兴奋未褪的躁动气息。获奖的喜悦如同车厢内过于充足的暖气，蒸得人脸颊发烫，但也催生出一种疲惫的慵懒。

赵刚抱着金奖杯，像抱着一块稀世金砖，指腹无意识地反复摩挲着冰凉的杯身，上面每一个细微的刻痕都被他摸索了无数遍。他嘴角咧着，时不时就发出一声低低的、满足的嗬气声，引得旁边座位几个其他项目的学生侧目。李维则安静些，头靠着冰凉的玻璃窗，窗外流淌的雨水仿佛直接浇在他依旧有些发烫的脑门上，他手里还捏着那张奖状，纸张边缘已被他无意识揉得有些卷曲发软。孙淼坐在最里面，奖状平整地放在并拢的膝盖上，她推了推眼镜，目光似乎落在前排座椅的网格布套上，又似乎穿透了它们，落在某个只有她能看到的数据空间里，只是偶尔，她的指尖会极轻微地颤一下。

陈默坐在他们前排，侧着身，手臂搭在椅背上。他没有看窗外的雨，也没有参与后排偶尔冒出的、压低了声音的兴奋议论。他的目光平静地扫过三个学生，将他们每一种细微的反应都收入眼底。

“回去之后，”他的声音不高，却轻易切开了车厢内的嘈杂背景音，“项目所有原始数据，立刻做三重备份。一份离线硬盘，一份加密云存储，密钥分段保管。实验室的电脑，全部格式化重做系统。”

话语里的内容与车厢内暖洋洋的喜悦氛围格格不入，像一块冷不丁投下的冰。

赵刚摩挲奖杯的动作停住了，嘴角的笑意僵住。李维猛地转过头，额头离开了冰冷的车窗。孙淼镜片后的目光瞬间聚焦，看向陈默。

“老师？”李维的声音带着疑惑，“演示完不是检查过，没问题吗？”

“和演示无关。”陈默的视线掠过李维，又看向赵刚和孙淼，“获奖是开始，不是结束。从现在起，盯着我们的人，会比以前多十倍，也复杂十倍。”

他的目光最后落在李维还没来得及放回口袋的手机上。“任何陌生号码的联系，内容一律截图留存，然后告诉我。不要回复，不要接听。”

车窗外的雨声似乎变得更大了，噼里啪啦地砸在车顶和玻璃上，像急促的鼓点。车内局部的空气仿佛凝固了几秒。赵刚脸上的兴奋彻底褪去，取而代之的是一种被警惕绷紧的凝重，他抱着奖杯的手臂收紧了，像是抱着的不是荣誉，而是一面即将迎接冲击的盾牌。李维下意识地将手机屏幕朝下，扣在了腿上。孙淼并拢的膝盖微微向内收了一下，放在上面的奖状被捏出了一道极细微的折痕。

校车碾过一段不平的路面，轻微地颠簸了一下。陈默搭在椅背上的手稳稳当当，纹丝不动。

就在这时，陈默自己的手机在外套内侧震动起来。不是之前那个陌生号码，屏幕上跳动着的是一个他存过的名字——材料学院的刘院士。那位在演示现场提问、最后给他留下一句勉励的老教授。

陈默划开接听键，将手机放到耳边。

“刘院士。”

“小陈啊，”电话那头的声音带着笑意，透过电流传来，依旧能听出那份长者特有的温和与清晰的条理，“回到学校了？没淋着雨吧？”

“还在路上，快到了。”陈默的声音里多了一丝不易察觉的敬意。