办公室里弥漫着一股彻夜未眠特有的酸腐气息，混合着廉价咖啡的焦苦味。晨光透过肮脏的窗玻璃，无力地照亮空气中悬浮的尘埃。四个人如同被榨干了水分的海绵，瘫在椅子或靠在墙边，眼球布满血丝，干涩发胀，每一次眨眼都像是摩擦着砂纸。

但一种紧绷的、近乎亢奋的情绪支撑着他们疲惫不堪的躯体。陈默坐在电脑前，屏幕上是连夜整理好的技术仲裁申请材料，条理清晰，证据链完整。旁边打开的邮箱界面里，躺着秦青连夜发来的、盖着龙腾科技红色电子公章的正式技术分析报告，措辞严谨，结论犀利，直指篡改行为的人为恶意属性。

李健三人的胃部因为过度紧张和咖啡因的刺激而持续传来细微的、痉挛般的抽痛，但他们的眼神却亮得骇人，紧紧盯着屏幕，仿佛那是通往胜利和公正的唯一路径。

“发了？”李健的声音嘶哑得几乎听不清，喉结艰难地滑动了一下。

陈默的指尖悬停在发送键上，冰凉的触感透过皮肤渗入神经。他能感觉到心脏在胸腔里沉重而缓慢地搏动，每一次跳动都牵扯着因长时间保持一个姿势而酸麻僵硬的肩颈肌肉。颅内的嗡鸣声低沉而稳定，像一台精密仪器在最终确认指令。

他按下了发送键。

邮件发送成功的提示弹窗，在寂静的房间里显得格外清晰。

一瞬间，所有的紧绷仿佛找到了一个宣泄口。李健猛地向后靠在椅背上，发出一声长长的、带着颤音的呼气，像是终于卸下了千斤重担。另外两个男生也松懈下来，互相看了一眼，嘴角艰难地扯出一个疲惫到极点的笑容。

然而，这短暂的松弛并未持续多久。一种更深沉的、等待判决的焦虑如同潮水般迅速重新淹没了他们。时间变得格外缓慢，每一秒都像是在粘稠的胶水中挣扎前行。窗外的阳光逐渐变得刺眼，办公室里愈发闷热。

没有人说话。只能听到彼此粗重的呼吸声和电脑风扇不知疲倦的嘶鸣。

不知过了多久，也许是一个小时，也许是两个，办公室的门被敲响了。

不是那种程式化的、带着敌意的敲击，而是略显迟疑和沉重的三下。

所有人的心脏几乎同时提到了嗓子眼。陈默站起身，腿部因为久坐而传来一阵酸麻。他走过去，拉开了门。

门外站着的是那位在答辩和演示时都仔细倾听过的中年女教授。她脸上没什么表情，但眼神里带着一种复杂的、似乎是惋惜又似乎是无奈的情绪。她手里没有拿任何文件。

“陈老师。”她的声音略显低沉。

“冯教授。”陈默侧身让她进来。狭小的办公室因为多了一个人而显得更加拥挤。

冯教授的目光在屋里扫了一圈，掠过三个紧张得几乎要停止呼吸的学生，最后落在陈默脸上。她轻轻叹了口气。

“评审组的最终合议结束了。”她开门见山，语气平淡，却像一块巨石投入死水，“争议很大。你们现场表现确实突出，技术思路也很有启发性，龙腾那边出具的报告……也很有分量。”

李健的指甲无意识地掐进了掌心，留下深深的印痕，几乎要掐出血来。他屏住呼吸，等待着那个“但是”。

“但是，”冯教授果然说了下去，语气加重了几分，“张浩团队提交的实物模型完成度和展示效果更‘完整’，他们的备案材料也……‘无懈可击’。最重要的是，有领导强调了这次比赛‘鼓励参与、全面发展’的宗旨，认为应该更看重项目的‘综合表现’和‘可持续性’。”

她的话说得很委婉，但每个字都像冰锥，刺入在场每个人的耳朵里。胃里的痉挛变成了冰冷的绞痛。所谓的“综合表现”、“可持续性”，不过是权衡之后，选择向权力和关系倾斜的遮羞布！