AC 110年，石阶列岛。
海水是铁锈和胆汁的混合物。
戴蒙·坦格利安亲王用【黑暗姐妹】的剑柄抹去溅到脸颊上的温热液体，那双淡紫色的眼眸里，燃烧着纯粹的、属于龙的狂热。他的坐骑，“血色巨龙”科拉克休，刚刚用一口烈焰将一艘来自泰洛西的战船变成了漂浮的火炬。船上雇佣兵们的惨叫声，是他耳中最悦耳的战歌。
“再来！”他拍了拍巨龙粗糙的脖颈，声音沙哑而兴奋，“让这些卖屁股的杂种尝尝坦格利安的怒火！”
科拉克休发出一声震耳欲聋的咆哮，巨大的龙翼掀起滚烫的气浪，带着它的骑士，如一道血色的流星，再次扑向下方混乱的海战。
海面上，数百艘船只纠缠在一起。瓦列利安家族那饰有银色海马的深绿色战旗，与三女儿王国那丑陋的三头联盟旗帜，在混杂着硝烟与海雾的空气中疯狂撕扯。这是蝇王之争，一场为了几块光秃秃的破烂礁石而流尽鲜血的战争。
然而，此刻，整个已知世界的目光都聚焦于此。从君临的红堡到潘托斯的总督宫殿，从布拉佛斯的秘室到多恩的流水花园，所有的权贵、商人和阴谋家，都在紧张地注视着这场混战。他们计算着“海蛇”的损失，评估着戴蒙亲王的疯狂，猜测着三女儿王国还能支撑多久。
在他们眼中，这片狭窄的海域，就是世界的中心。
他们无人知晓，也无人关心，在那片被永恒灰幕笼罩的、地图上的禁忌空白之地，一头真正的巨兽，正缓缓睁开它冰冷的、漠然的金色眼眸。
晨曦帝国，瓦雷利亚主岛，第七层【天穹神殿】。
巨大的落地水晶窗外，是世界树撑起的、永不陷落的翡翠色苍穹。窗内，议事大厅光滑如镜的黑曜石地板上，倒映着一幅巨大的、闪烁着微光的厄斯索斯大陆全息地图。
沐青赤裸着上身，巨大的身躯靠在帝王宝座上，与其说是在处理政务，不如说是在享受难得的午后小憩。他那古铜色的皮肤上，旧日的伤疤在柔和的光线下若隐若现，平添了几分蛮荒的威严。他手里没有权杖，只有一串由伊莉雅公主亲手烤制的、撒满了奇异香料的烤肉串。
“嗯……豚豚的手艺又进步了。”他满足地咀嚼着，含糊不清地对身旁的丹妮莉丝说道，“这味道，绝了。等以后咱们统一全球了，我就让她当食神，谁敢说不好吃，我就拿斧子跟他讲道理。”
丹妮莉丝一身洁白的长裙，赤着双足，正优雅地为一盆来自世界树的新生花朵修剪枝叶。听到丈夫这番不着调的话，她无奈地摇了摇头，紫罗兰色的眼眸里满是宠溺。
“就知道吃。”她嗔怪道，“塞拉斯已经等了有一会儿了。”
沐青这才懒洋洋地抬起眼，看向大厅阴影中那个如同雕塑般静立的身影。
“哦，老塞啊。说吧，是不是三女儿王国那帮白痴又在咱们的贸易航线上搞小动作了？还是瓦兰提斯那帮自以为是的‘长女’又在背后捅刀子？”
塞拉斯从阴影中走出，他那张普通到让人记不住的脸上，没有任何表情。他微微躬身，声音平稳得像一潭不起波澜的深湖。
“陛下，皇后陛下。根据【暗影】从石阶列岛传回的最新情报，戴蒙·坦格利安亲王与科利斯·瓦列利安的联军，已于三日前，在‘血石岛’与三女儿王国主力舰队爆发决战。”
他的话语不带任何感情色彩，只是陈述事实。
“此战，三女儿王国投入了其九成以上的海军力量，包括里斯的‘爱神舰队’、密尔的‘真理之锤’以及泰洛西最大规模的佣兵舰队‘风暴之鸦’。同时，为支付高昂的军费，铁金库的代表也已进驻泰洛西，接管了其部分财政。”
沐青脸上的懒散瞬间消失了。他缓缓坐直身体，那巨大的身躯带来一股无形的压迫感。他没有说话，只是用手指轻轻敲击着扶手，发出一连串沉闷的声响。
丹妮莉丝停下了手中的动作，美丽的眉头微微蹙起。她对维斯特洛的战争并不陌生，但当“戴蒙”这个名字从一个冰冷的情报官口中说出时，依旧让她心中泛起一丝复杂的涟漪。那是她的侄子，一个她只在二十多年前的君临见过几面的、桀骜不驯的少年。
“他们……战况如何？”她轻声问道，声音里带着一丝自己都未曾察觉的关切。
塞拉斯的目光没有丝毫偏移，依旧注视着沐青。
“很惨烈。科拉克休的龙焰是无解的。三女儿王国的舰队损失惨重，但瓦列利安的船队也付出了巨大代价。目前双方仍在缠斗，胜负未分。但最关键的情报是……”
他顿了顿，声音压得更低。
“为了支援西部战线，瓦兰提斯，作为三女儿王国最大的幕后支持者，已于半月前，秘密将其最精锐的两个‘虎党’军团，以及超过半数的城防舰队，以‘商船护卫’的名义，调往了泰洛西。”
“此刻，瓦兰提斯的东部边境，兵力空虚，防备松懈，如同一个脱光了衣服、毫无防备的处女。”
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大厅内陷入了死一般的寂静。
空气仿佛凝固了。
沐青敲击扶手的动作停了下来。他巨大的手掌缓缓握紧，骨节发出咔吧的脆响。
他缓缓地、缓缓地咧开嘴，露出一口洁白的牙齿，笑容里带着一丝恶劣的痞气和压抑不住的兴奋。
“咕啦啦啦啦啦！”
他发出了那标志性的、如同雷鸣般的豪迈大笑，笑声震得整个神殿都在嗡嗡作响。
“五年！整整五年！朕的军团，朕的舰队，朕的将军们，磨了五年的刀，都快磨成绣花针了！”
他猛地从王座上站起，那两米六的身高投下巨大的阴影，将塞拉斯完全笼罩。
“朕一直在等，等一个机会。一个名正言顺的、不会引起布拉佛斯那帮放高利贷的警惕、又能一锤定音的机会！”
他大步走到那幅巨大的全息地图前，巨大的手掌在空中一挥，地图瞬间放大，将瓦兰提斯那庞大的城邦轮廓清晰地呈现在众人面前。