萧芝芝猛地抬头，眼中满是绝望，泪水砸在青石上：“亲王不肯通融，求您让我见皇后萧月儿一面！我与她终究有血亲，求她念及旧情，放我们一条生路……”

云川略做思索，萧芝芝的确是皇后妹妹，若直接杀了，恐怕日后再见皇嫂会心怀芥蒂，便松了口：“我可替你向陛下和皇后转达，但如何处置你们，要看陛下决断。” 他转头对亲卫道：“传刘七衅来，让他快马回京城，将此事禀报陛下。”

不多时，刘七衅赶来，接过云川写的密信，翻身上马。马蹄扬起的尘土里，萧芝芝仍跪在关下，望着京城方向，不知那仅存的羁绊，是否还算得上亲情。

刘七衅便一身风尘直奔宝华殿偏殿，皇帝和皇后在那里等他。玄色劲装沾着北境的黄沙，跪在地上喘着粗气：“陛下！皇后娘娘！天门关急报 —— 萧芝芝求见皇后，愿以胡族迁徙为条件，换摩勒性命，摩戈还扣着萧丽珠做人质！”

云岚握着奏折的手一顿，目光扫过阶下的刘七衅，又转向身侧的萧月儿。萧月儿正抱着云澈喂粥，闻言指尖微微一颤，瓷勺里的粥晃出几滴，落在锦被上晕开浅痕。她沉默片刻，将云澈递给乳母，起身走到窗前，望着湖面上缭绕的暖雾：“她终究是萧姓血脉，又是巫族出身，这一趟，我得去。”

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“月儿，北境凶险，萧芝芝心思难测……” 云岚起身想劝，却被萧月儿打断：“陛下放心，有云川亲王和萧浅岱在，我不会有事。况且我也是巫族女儿，萧芝芝不足为惧。”

当日午后，萧月儿便带着四名暗卫，乘坐快马离开京城。第三日傍晚，终于抵达天门关，云川早已在关下等候，见她下车，忙上前躬身：“臣参见皇后娘娘，一路辛苦。”

“萧芝芝在哪？” 萧月儿扶着云川的手下车，语气平静，却难掩一丝复杂。

“在祈天殿候着，臣已派人看住她，确保娘娘安全。” 云川引着她往祈天殿走，“萧浅岱姑娘也在殿外，随时听候差遣。”

祈天殿内，烛火燃得通明。萧芝芝穿着一身洗得发白的胡族素服，头发简单挽在脑后，见萧月儿进来，猛地从蒲团上站起，又很快跪了下去，双眼急切的盯着月儿：“姐姐……”

萧月儿走到殿中：“你要见我，究竟想说什么？”

萧芝芝缓缓起身，眼眶通红，从怀中掏出一本泛黄的册子，双手捧着递上前：“这是《蛊术秘录》，当年我从巫族偷出来的，今日还给姐姐。巫族世代以救人为本，可我这几年才明白，只懂救人不懂自保，终究会任人宰割。” 她声音发颤，“雪山那五年，我和娘靠挖野菜过活，甚至还挖过老鼠洞，后来娘染了风寒，我走投无路，才用简单的蛊术帮乌桓部牧民驱赶野兽，换了些吃食。摩勒见我会蛊术，便许我安稳日子，我…… 我只是想活下去。”