北境的风总裹着沙砾，刮在人脸上像刀割。龙玖玖领着三名暗卫，扮作从中州来的丝绸商队，赶着两辆满载货物的驼车，沿着荒芜的驿道往胡族的营地去。她换上了胡商常穿的绛色锦袍，腰间系着嵌银的弯刀，脸上涂了层淡褐的油彩，掩去中原女子的白皙，只露出一双锐利的眼睛，警惕地扫视着四周。

“头领，前面就是胡族的主营地了，哨卡比咱们预想的严。” 暗卫阿石勒住骆驼，压低声音道。他扮作商队的账房，手里攥着一本泛黄的货册，指尖却悄悄按在腰间的短匕上。

龙玖玖顺着他的目光望去，只见前方两里处，胡族的哨卡立着丈高的木栅栏，几名身着皮甲的胡族兵卒正盘查过往的商队，腰间的弯刀在阳光下泛着冷光，地上还散落着几截断裂的箭杆 —— 看箭杆的粗细，比中原常用的弩箭要粗上一圈。

“别慌，按原计划来。” 龙玖玖从驼车的货箱里取出两匹上好的云锦，递给阿石，“等会儿把这个给哨卡的头领，就说咱们是来跟摩勒首领做丝绸生意的，顺便带了些中州的茶叶，孝敬他。”

待驼车到了哨卡前，一名络腮胡的胡族兵卒上前，手里的长矛抵着驼车的帆布：“你们是哪里来的？要去营地里做什么？”

阿石赶紧上前，脸上堆着笑，将云锦递过去：“这位兄弟，我们是中州来的商队，听说摩勒首领喜欢中原的丝绸，特意来跟他做生意。这两匹锦缎，是给头领您的见面礼，还望您通融。”

络腮胡接过蜀锦，手指摩挲着光滑的面料，眼中闪过一丝贪念，却仍警惕地打量着龙玖玖等人：“你们商队怎么只有四个人？货物里没藏别的东西吧？”

“哎呀，头领您说笑了！” 龙玖玖开口，声音故意压得粗哑些，带着几分中原商人的油滑，“北境不太平，多带人手反而惹麻烦。货物都是正经丝绸和茶叶，您要是不放心，尽管搜！”

络腮胡见她镇定，又得了云锦，便挥了挥手，让兵卒们粗略查了查驼车，便放他们进了营地。

走进胡族营地，龙玖玖才看清里面的景象 —— 大大小小的帐篷沿着山坡铺开，帐篷外拴着几只的牛羊，几名胡族女子正坐在毡毯上鞣制兽皮，远处的空地上，上百名胡族兵卒正在操练，手里握着的弩箭格外惹眼 —— 箭身是西漠特有的硬木，箭头泛着青黑的光泽，比中原的弩箭短粗，箭尾还加装了羽毛，显然是改良过的，射程定比普通弩箭远。

“头领，你看那边。” 暗卫阿禾用眼角的余光示意，只见营地深处的一座大帐篷外，堆着不少木桶，几名兵卒正往木桶里倒着什么，木桶旁还散落着几袋硫磺 —— 像是在配制火药。

龙玖玖不动声色地点点头，跟着引路的胡族兵卒往摩勒的大帐篷走。路过操练场时，她故意放慢脚步，假装欣赏兵卒的操练，实则将弩箭的形制、兵卒的数量都记在心里。一名兵卒正拉弓试射，弩箭 “咻” 地飞出，竟射中了百步外的靶心，力道之强，连木靶都被射穿了。