正说笑着，外头通传敬嫔到了。完颜蔓儿快步进来，先规规矩矩地向桑宁行了礼，又向贵妃和圆姐见了礼，这才笑吟吟地问道：“方才在门外就听见笑声，贵妃姐姐在说什么畅快之事？难不成是咱们皇后娘娘这儿有什么天大的好事？”

圆姐拉着她坐下，给她递了杯热茶暖手，笑道：“这大年初一，风和日丽，姐妹们能抛却琐事，对坐而饮，闲话家常，难道还不是极好的事情吗？”

佟佳贵妃也难得地朗声笑了笑，附和道：“安嫔妹妹这话说的在理！正是如此。”

桑宁见人都齐了，便招呼道：“好了好了，姐姐们快都入席吧。我这肚子可真是饿了，早起就去慈宁宫，只匆匆垫了两口点心，现在能吞下一头牛！”

众人笑着落座，宫人们鱼贯上前布菜斟酒。几杯温热的杏花村下肚，席间的气氛越发融洽，连佟佳贵妃眉宇间那惯有的矜持也淡化了不少。

敬嫔蔓儿夹了一筷子胭脂鹅脯，想起什么似的，说道：“说来，我来时的路上，瞧见荣嫔抱着三阿哥，脚步匆匆地往延禧宫方向去了，惠嫔身边的宫女还在宫门口迎着。”

圆姐接口道：“她二人是同批入宫的，情分自然比旁人深厚些。荣嫔经历丧子之痛，如今有三阿哥在身边，惠嫔多去宽慰陪伴，也是应当的。”

佟佳贵妃执着酒杯，若有所思，缓缓道：“说起来，你们几位似乎都是康熙十年那次大选入宫的吧？”

桑宁点了点头，咽下口中的食物，说道：“是啊，那年是最后一次大选了，规模不小。”她语气里带着些回忆。

佟佳贵妃目光微闪，仿佛不经意地提起：“那年，臣妾家中一个远房的堂妹，似乎也入了宫。后来……听说是在宫里犯了事，绞了头发去做姑子了？”她语气平淡，仿佛只是在陈述一件陈年旧闻。