窗外，风势渐紧，卷着枯叶拍打窗棂，发出沙沙的声响，恍若无数鬼手在挠刮。远处天际滚过闷雷，一场酝酿已久的秋雨，终于要来了。

时间在焦灼中缓慢爬行。每一息都漫长如世纪。圆姐的思绪在惊涛骇浪间翻腾。

“桑宁…”无声的呐喊在胸腔里冲撞，震得她耳膜嗡嗡作响。眼前晃动的，不再是哀戚的容颜，而是桑宁苍白着脸，无知无觉地喝下那碗掺着剧毒的药汤，朱砂的剧毒在她体内一点点累积，侵蚀着五脏六腑。那画面如此清晰，如此骇人，逼得圆姐几乎要尖叫出声。

她死死咬住下唇，铁锈味在口中弥漫，尖锐的痛楚强行压下了喉头的痉挛和眼底的酸涩。

不能乱！绝不能乱！春桃已经去搏那一线生机，她在这里，必须稳住，必须思考！

是谁？究竟是谁？！

王嬷嬷是铁桶看守，刘太医是开药幌子，小顺子是行凶爪牙，钱公公是供毒帮凶……这环环相扣、滴水不漏的毒计背后，那只翻云覆雨的手，指向何方？

婉仪姐姐……忆起婉仪谈及“急病”时眼底那抹深不可测的凝重。是知情？是忧虑？抑或……那凝重本身就是一种警告，甚至……参与？她的心猛地一沉，一股比朱砂更冷的寒意瞬间冻结四肢百骸。不，不会的……她强迫自己压下这可怕念头。婉仪是她与桑宁在这深宫中唯一能交心的姐姐，若连她都……她不敢再想，那比朱砂毒杀更令人绝望。

可若非婉仪，还有谁？有如此能耐，驱动永和宫核心嬷嬷、太医院资深太医、库房老油条太监，编织这张致命之网？目标岂止一个失怙宫嫔？不，这说不通！除非……桑宁的存在本身，便是某个巨大秘密的钥匙，或是某个滔天阴谋必须清除的障碍！

“咔嚓——！”一道惨白的闪电撕裂昏暗的天空，瞬间将殿内映得一片青白。紧接着，震耳欲聋的炸雷轰然砸落，仿佛劈在宫墙之上！豆大雨点随即倾盆而下，噼啪砸在琉璃瓦顶、青石地面，汇成一片喧嚣的雨幕，瞬间淹没了世间所有的声音。

就在这天地轰鸣、雨声如瀑的掩盖下，殿门被猛地撞开！一股湿冷狂风裹挟着浓重雨腥席卷而入，烛火疯狂摇曳，几近熄灭。

是春桃！