“妹妹来了，快坐吧。”芳仪唇角噙着温柔笑意，指挥着宫女递上温帕子，“快擦擦汗！”

桑宁疾行数步，在距凤座三尺处稳稳跪下：“臣妾来迟，请皇后娘娘责罚。”

“快起来罢！”芳仪抬手虚扶一把，“孝敬老祖宗原是第一等要紧事。”

桑宁在锦墩上落座，圆姐余光瞥见她胸口仍在急促起伏，绯色宫装的交领处隐约可见细密的汗珠。

偏生这人还有闲心，冲着圆姐眨了眨右眼，唇角勾起一抹俏皮的弧度。

圆姐见她这般没心没肺的模样，眼底的忧色这才散去，垂眸整了整自己的袖口，重新端坐聆听皇后的训导。

芳仪先是循例说了些宫规训诫，，忽而话锋一转：“前日刺桐港（泉州港）传来捷报，李格格的堂兄李元亮率水师巡防时，恰遇郑家陈昭娘娘家族弟被劫，当即率众击溃海寇十余艘，生擒贼首。万岁爷早朝时亲口褒奖，特擢升元亮为水师副兵官，赐孔雀翎顶戴，这可是今年里汉军旗头一份的恩典。”

圆姐尚未来得及反应，桑宁已抢先探身问道：“娘娘说的那个昭娘，莫不是那位奶娘福晋？”话音未落，自己先掩唇笑了。

芳仪手中绢帕一抖，险些笑出声来：“你这丫头，从何处听来这些浑话？那郑家大公子可比你还小着五六岁呢，哪来的什么奶娘福晋？”

“臣妾不过道听途说罢了。”桑宁语气里带着几分俏皮，倒把方才的尴尬化解了大半。

芳仪摇摇头，转向圆姐时神色温和许多：“你李家立下这等功劳，虽说位分暂时不便调动，但本宫总要表示表示。”

岚翠捧上一个朱漆托盘，掀开盖布，上头满满当当放着各色首饰，其中一匣子龙眼大小的南珠，颗颗浑圆莹润，都快能和中宫里头的东珠相媲美了。

“这南珠是你兄长敬上的，想是心疼自家妹子，本宫也就做了这顺水人情。”

圆姐连忙离座行礼：“臣妾多谢娘娘恩典。”

“快起来罢。这哪是本宫恩典，这是你们李家自己挣来的体面。”她意味深长地看了眼殿外，“往后啊，说不定还有更大的造化呢。”

晨起请安散后，桑宁挽着圆姐的胳膊往回走。

远远望着，只见她绯色的衣袖缠着圆姐月白的衫子，像一枝海棠斜倚在雪地上。桑宁说得眉飞色舞，眼尾的胭脂都跟着漾起波纹，时不时还要捏一捏圆姐的手腕，仿佛非得找个见证人似的。