“这第一杯，”她举起酒杯，琥珀色的酒液里倒映着满林梅花，“敬这岁寒清友。”

一阵风过，吹落的花雨沾了她满袖。众人笑闹着举杯，连最持重的婉仪眼角都笑出了泪花。

酒过三巡，蔓儿突然拍案：“有了！‘疏影横斜浮暗香，冰魂雪魄驻红妆’。”她鬓边的步摇随着动作轻颤，在宣纸上投下细碎的光斑。

雅利奇执笔的手顿了顿，墨汁在砚台里晕开一片幽蓝：“我接‘不随桃李争春色，独向寒风展素心。”她写的是蒙汉双文，笔锋转折间自带草原的苍劲。

婉仪忽然起身，执笔在画卷上添了一株含苞的老梅。笔尖游走处，仿佛能听见雪落梅枝的簌簌声。

桑宁不知何时取来了螺钿紫檀琵琶，一曲《梅花三弄》从指尖流泻而出，惊得亭角铜铃叮咚相和。

日影西斜时，水榭已挂了十几幅墨迹未干的咏梅诗。最夺目的当属雅利奇用蒙汉双语并书的“玉骨那愁瘴雾”，字迹如铁画银钩。

皇后派来的嬷嬷寻到梅林，众人这才惊觉，竟在此盘桓了整整一日。

临行前，圆姐悄悄折下一枝绿梅，插在了桑宁的琵琶弦轴上。那花瓣上还沾着未化的雪粒，在暮色中闪着细碎光芒，像极了她们这个偷来的、正在消融的晶莹午后。

宫里的日子还在继续，眼看年就要过去了。正月初五的晨光刚爬上窗棂，圆姐还在梳妆，忽听得外间一阵急促的脚步声。春桃掀帘进来时，带进一股寒气：“主子，坤宁宫的王总管来了。”

铜镜里映出圆姐骤然绷紧的脊背。她匆匆绾了个简素的如意髻，簪上支素银扁方，连耳坠都来不及戴就往外赶。穿过回廊时，瞧见蔓儿和雅利奇已在院中，两人连斗篷都没系好，显见也是匆忙出来的。

王进喜揣着手站在滴水檐下，见人来齐了才清了清嗓子：“皇后娘娘口谕，今儿个免了各位格格的请安。”