丑正三刻，钟粹宫西暖阁的床帐无风自动。圆姐拥衾而坐，鎏金帐钩碰出清脆声响：“春桃？”

“主子醒了？”春桃忙掌起琉璃灯，暖黄的光晕里还带着未散的睡意，“可是要饮些蜜水？”

圆姐凝神细听，远处隐约传来杂沓的脚步声。那声响自坤宁宫方向而来，在静夜里格外分明，连更漏声都被盖了过去。

“奴婢去打听...”春桃刚要转身，却被圆姐抬手止住。

圆姐指尖轻轻捻着锦被，摇了摇头：“深更半夜的，坤宁宫外头铁桶似的围着三层侍卫，能出什么岔子？你且歇着吧，横竖明日就知晓是何事了。”

春桃手中的琉璃灯爆了个灯花，晃得帐幔上人影摇曳。春桃忙用银剪子挑了挑灯芯，轻声道：“主子快安寝吧，今儿个逢五，还得去给皇后娘娘请安呢。”

圆姐望着那跳动的烛火，忽然觉得心头没来由地一紧。窗外，更漏声遥遥传来，已是寅初时分。

晨光熹微时，桑宁已踏雪而来，发间的金步摇上还沾着未化的雪粒。两人行至坤宁宫时，殿内已珠环翠绕，连素日深居简出的储秀宫格格都端坐在绣墩上。

芳仪刚一出场，满殿嫔妃齐整行礼。训话方起，外头忽传来王进喜拔高的嗓音：“哎呦喂！那拉格格您可仔细脚下！这冰天雪地的，皇后主子不是特意免了您的晨省么？”

芳仪眼风一扫，岚翠立即堆起满脸笑迎出去：“格格万金之躯，这要是滑一跤可怎么好？”她虚扶着那拉塔纳的手臂，声音甜得能沁出蜜来。

那拉塔纳扶着宫女的手微微屈膝：“托娘娘洪福，臣妾这不是听闻宫中出了喜事，来主子娘娘这沾沾喜气吗。”石榴红的斗篷上雪花未消，在殿内暖意中化作晶莹水珠。

拉岚翠虚引着，“格格快里头请，外头风寒露重的。”又对着里头的霁雪喊道“快给那拉格格挪个暖和炭盆来。”

她又转过头来笑着嗔怪：“格格身边这些人也是，怎的连个手炉都不备齐？”

哪敢劳动霁雪姑娘。”那拉塔纳笑着推辞，身侧的素华已利落地接过炭盆。她刚要行大礼，芳仪连忙抬手：

“快坐着罢，你如今是双身子的人。”