话音未落，远处蹄声再起！此番更显纷杂急促，似有大队人马疾驰而来！

哈番脸色剧变：“不妙！定是招来援兵！此地不可久留！”然暴雨如倾，道路尽成泥淖，马车寸步难行！

千钧一发，圆姐急道：“姑母！先前舆图所示，附近有条隐秘岔道，或可一试！”

李佳祥青当机立断：“别无他法，速行！”

哈番急命整备。待雨势稍敛，车队自侧门悄然驶出，没入泥泞小径。车轮深陷泥坑，众人冒雨推车，冰冷的雨水劈头盖脸，心中唯余一念：甩脱追兵！

而在茫茫大海上，李元亮之船已过威海卫，航向泉州。然瓜尔佳氏病势日沉，虚弱地倚在元亮怀中，气息奄奄：“亮哥儿...娘怕是...撑不住了...你定要...珍重...”

李元亮双目赤红，紧握母亲枯瘦的手，喉头哽咽：“额娘莫言此！泉州在即，一切都会好的。”

船渐近泉州港。李元亮心绪翻涌：既盼登岸之安，更忧未知之险。然护母全族之志，坚如磐石。

船终泊岸。泉州港晨雾氤氲，南普陀钟声悠悠飘荡。

十二丈福船“永顺号”的桅杆刺破雾霭，惊飞成群红嘴鸥。码头石板嵌满牡蛎壳，在潮气中泛着幽蓝。

头戴簪花围的惠安女赤足抬着漆金妈祖像走过，银腰带在薄雾中叮咚作响。

泊船靠岸，船老大操着浓重漳腔官话吆喝：“看水某归厝看喽，紧落船！”

远处五座花岗岩灯塔于晨光中明灭，恍如文兴渡头清水祖师拈指之影。海风裹挟咸腥，混着挑夫扁担在骑楼廊柱间的吱呀声。