每天天一亮,灾民们便纷纷出动,去舀雪或者捡柴火。不等福伯他们到来,几位勤快的妇人就已经将临时灶台里的火烧得旺旺的,把锅刷洗得干干净净,还烧好了一锅热水供大家饮用。等福伯他们拉着米赶来时,锅里已经又烧好了一锅热水,只等米下锅了。
在施粥的过程中,并没有遇到不讲理的人。大家都很自觉,如果有个别想不劳而获的人,福伯也会悄悄地出手教训他们。
随着时间的推移,施粥的消息越传越远,周边的灾民们听闻安宁府的粥又浓又管饱,纷纷慕名而来。
要知道,安宁府距离京城有三百里的路程,这些灾民们在饥寒交迫的情况下,硬是一步一步地走到了这里。毕竟,其他地方施的粥稀的跟喝水一样,还有沙子在里面。还一天只施一次,根本无法填饱肚子,而在这里,他们至少能吃上一顿热乎的饱饭。
王梦瑶此次并未投入过多的钱财贴补施粥之事。原来,他们一行人颇具远见,早在周游列国时就开始到粮食产量丰饶的地区囤粮。当时粮价低廉,后来随着灾情蔓延,粮食价格疯涨至两倍之多。
福伯果断出手,卖掉了三分之二的囤粮,狠狠赚了一笔。即便之后施粥持续了一个半月,每日耗费大量粮食,但将先前赚的利润与施粥的花销相抵,王梦瑶仅仅贴补了三百多两银子。粮食不够了,可以用空间里的普通大米煮粥,反正又不用花钱。
他们每日施粥两次,分别在辰时与申时后。清晨时分,天色微亮,饥肠辘辘的灾民便已在周围捡柴火,或者是去远处取干净的雪水。等福伯他们到时,施粥棚前已经排起了3列长队,半小时后,热粥的香气在清冷的空气中弥漫开来。
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申时半,施粥的场景再次热闹起来。然而,当受灾的百姓越来越多,最多时竟达到二十万人左右,福伯他们不得不调整策略,将施粥次数减为一天一次,把粥尽量煮稠一点。
因为若让所有人依次领粥,一圈下来竟需要四五个小时。为了让更多灾民能及时喝上热粥,他们架起了六口大锅同时煮粥,那滚滚的粥锅,如同跳动的心脏,源源不断地输送着温暖与希望。
雪灾逐渐退去,福伯他们的仁义之举在灾民们的口口相传中,如春风般传遍了安宁府周围的城镇。消息甚至传到了皇宫之中,传到了皇帝的耳中。皇帝听闻安宁府有一位“王大善人”,在雪灾肆虐之时施粥救济了二十几万人,心中颇为好奇。
他吩咐太监找出张智城知府呈上的折子细细查看,折子里确实详细记载了一位名叫王宥的商户,不仅将自己囤的粮食无私拿出用于赈灾,而且他所采用的领粥办法也十分巧妙。
次日早朝,皇帝在朝堂之上提及王宥在赈灾时的种种善举和办法,号召诸位大臣学习借鉴,以免有人在灾荒之时不劳而获。同时,折子里提到的“以工代赈”的点子,更是得到了皇帝的赞赏,认为可以在全国范围内推广。