玛尔多斯，皇宫广场。

这里曾经是神族举行最盛大典礼的地方。

广场由十万块黑色玄武岩铺就，每一块石头都打磨得光滑如镜。

广场中央，矗立着一座三十米高的黑色祭坛。祭坛呈金字塔形，共有九十九级台阶。

祭坛顶端，摆放着奥古斯都代代相传的皇座。

此刻，广场上站满了人。

不，不是站，是跪。

从祭坛脚下，一直到广场边缘，再到更远处的街道上，黑压压跪满了玛尔多斯的平民。

没有人敢抬头。

因为广场四周，站满了塔克文的亲卫队。

这些士兵穿着崭新的黑色铠甲，胸前绣着血眼骷髅的徽记，手持长戟，眼神冰冷得像机器。任何人敢有异动，下一秒就会被砍成肉泥。

祭坛下方，临时搭建了一个观礼台。

台上坐着十几个人：戴斯大公加尔罗斯的独眼使者，斯洛特大公瑟曦的女官，法灭大公巴洛克的火红头发儿子。

三大公国的代表都到了。

他们表情各异，但眼神里都藏着同样的东西：震惊，忌惮。

塔克文的动作太快了。

快得超出了所有人的预料。

三天前，他们还在计划如何瓜分坤斯特，如何在这场皇位战争中分一杯羹。

三天后，塔克文已经坐在了玛尔多斯的皇宫里，用血腥的手段镇压了所有反对者，准备加冕了。

“这个塔克文……”戴斯的独眼使者低声对身旁的同伴说，“不简单啊。”

“何止不简单。”斯洛特的女官冷笑，“是个狠角色。杀兄，弑臣，镇压异己，这一套玩得行云流水。看来我们之前，都小看他了。”

法灭大公的儿子没有说话。

他只是盯着祭坛顶端，盯着那把空荡荡的皇座，眼睛里闪烁着某种狂热的光。

他在想什么？

也许在想，如果坐在那个位置上的人是自己。

祭坛下方，一身紫金皇袍的塔克文出现了。

他今天穿得很隆重：紫金色的长袍上用金线绣满了复杂的线条，外罩一件黑色镶紫边的披风，腰间挂着象征皇权的“暗影之牙”。

虽然那柄剑本该在托里斯手中，随着托里斯的死而在炎思衡的手上，而炎思衡又把这把剑还给了卡琳娜。

但塔克文不知从哪里又找来了一柄仿制品，形制一模一样。

他走得很慢，一步一步，踏上祭坛的台阶。

九十九级台阶，他走了整整一刻钟。

每一步都踏得很稳，很重，仿佛要把自己的权威，烙印在这座千年祭坛的每一块石头上。

当他踏上最后一级台阶，站在皇座前时，广场上响起了低沉的号角声。

不是庆祝的号角，是某种古老而肃杀的调子，像亡灵的哭泣，又像战争的序曲。

塔克文转过身，面向广场上跪着的数十万人。

他张开双臂，披风在暮光中扬起，像一只展开翅膀的黑色巨鸟。

“神族的子民们——”

他的声音经过扩音，清晰地传到广场每一个角落，甚至传到了更远的街道上：

“今天，朕站在这里，不是为了一己私欲，不是为了权力荣耀，是为了神族的未来！”

他顿了顿，声音陡然拔高：

“朕的父皇，托里斯，战死沙场，为国捐躯！朕的皇兄，安库斯，勾结人族，意图叛国，已被朕依法处决！”

“而今，人族大军压境，玛尔多斯危在旦夕！值此存亡之际，朕——塔克文临危受命，继承大统，誓与神族共存亡！”

话音落下，广场死寂。

然后，观礼台上，戴斯的使者第一个站起来，躬身行礼：

“戴斯公国，恭贺塔克文陛下继位！”

紧接着，斯洛特的女官，法灭的儿子，还有其他一些小公国的代表，纷纷站起，齐声道：

“恭贺陛下继位！”

广场四周，塔克文的亲卫队齐声高呼：

“陛下万岁！神族万岁！”

声浪如雷，震得地面都在微微颤抖。

跪着的平民们，在长戟的威逼下，也开始机械地重复：

“陛下万岁！神族万岁！”

声音起初稀稀拉拉，后来连成一片，最后变成排山倒海般的声浪。

塔克文站在祭坛顶端，看着脚下这片跪伏的海洋，看着那些被迫高呼的平民，看着观礼台上各怀鬼胎的使者。

他笑了，但眼睛里燃烧着近乎癫狂的火焰。

权力。

这就是权力的滋味。

让人跪伏，让人恐惧，让人不得不臣服。

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但就在这时，“塔克文——！！！”

一个凄厉的嘶吼，从广场边缘传来！

声音太过尖锐，太过突然，以至于盖过了所有的欢呼声！

所有人同时转头！

塔克文也猛地转身，瞳孔骤缩！

广场边缘，一个浑身浴血的身影，踉跄着冲了进来！

那是个老兵，左臂已经断了，用布条草草包扎，鲜血还在不断渗出。

右眼被刺瞎，眼眶空洞洞的，脸上布满刀疤，但剩下的那只眼睛里，燃烧着近乎疯狂的怒火。

他手里举着一面残破的旗帜：紫色的底，绣着金色的玫瑰。

那是卡琳娜的军旗！

“塔克文——！你这个弑兄篡位的逆贼——！！！”

老兵嘶声咆哮，声音因为极度愤怒而扭曲：