他的每一句话，都像一把重锤，狠狠敲在苏清芷的心上，击碎了她好不容易筑起的堤坝，让她浑身剧颤，泪水瞬间汹涌而出。

大长老的脸色骤然变得难看至极，她握紧匕首，厉声喝道：“仪式不可中断！伸出手来！”

然而，苏清芷看着声音传来的方向，听着那字字泣血、情撼天地的呼喊，原本伸向凹槽的手，颤抖着，一点点地收了回来。

她，动摇了。

原来，在苏清芷离开客栈后不久，榻上的萧承晏便猛地睁开了眼睛，那眼神虽带着疲惫，却清明锐利，毫无沉睡初醒的迷蒙。昨夜苏清芷递水给他时，他刚饮下一口，那水中极淡的、几乎难以察觉的异样气息便让他心生警惕。他不动声色，假意吞咽，趁苏清芷不备，将剩余的水尽数倾倒在床榻边一个插着枯枝的瓷瓶里。

他强撑着因蛊毒而虚弱不堪的身体，一路循着踪迹追至此处。然而，当他赶到记忆中的位置时，眼前却只有一片茂密的竹林，哪里还有那处院落的影子？

萧承晏心下一沉，立刻联想到那日所见木匾上奇异的文字，以及那些看似自然生长、实则暗含规律的青藤。

是阵法！

他不敢耽搁，立刻试图寻找阵眼破阵。然而，这阵法玄奥非常，加之因蛊毒发作身体虚弱，几次尝试非但未能破阵，反而被阵法反噬的力量所伤。衣衫被无形的气刃划破，手臂、肩背添了数道血痕，内息更是翻腾不止，喉头阵阵腥甜。

时间一分一秒的流逝，想到苏清芷可能正在里面进行那个无法挽回的仪式，巨大的恐惧攫住了他的心。情急之下，他再也顾不得其他，用尽全身力气，向着那片看似空无一物的竹林，汇聚起全部的内力，放声呐喊，只盼他的声音能穿透这诡异的屏障，传到她的耳中。