此时的苏清芷，已穿过污秽的贫民区，来到小镇边缘。眼看小镇上的天罗地网越收越紧，苏清芷的目光，投向了一条不起眼的、浑浊的河流。

这条河名为弱水，水流平缓，蜿蜒曲折，正是通往下一个城镇的方向。

小镇内，追兵正在挨家挨户的搜查，继续躲藏迟早会被发现。既然如此，何不另辟蹊径？

走水路！

这个念头如同闪电划破迷雾，河流是最好的踪迹掩盖者，也能提供一条相对快捷的路径。

她迅速扫视河岸，目光锁定在一个正在修补渔网的、皮肤黝黑的老渔夫身上。她快步走过去，压低声音说道：“老丈，可否载我去下游的清水镇？我付钱。”

老渔夫抬起头，浑浊的眼睛打量了她一下，看到她虽衣着普通，但气质不凡，脸上还带着未褪的仓皇，便摇了摇头，瓮声瓮气地拒绝：“不去不去，军爷封了路，河上也不太平，这时候出船，惹上麻烦怎么办？老汉我还要打鱼糊口。”

苏清芷心知时间紧迫，追兵随时可能搜到河边。她一咬牙，将怀中那个干瘪的钱袋整个掏了出来，塞到老渔夫手里，语气带着恳切与决绝：“老丈，我所有的银两都在这里了！只求您载我一程，到了地方我自行离开，绝不给您添麻烦！”

沉甸甸的钱袋让老渔夫的手顿住了，他掂量了一下，又看了看苏清芷焦急而真诚的脸，以及她身后隐约传来的士兵的呼喝声，最终，对金钱的渴望压倒了对风险的畏惧。

他迅速将钱袋揣入怀中，点了点头，声音压得更低：“快，上船！躲到舱底夹板下面去！不管听到什么，都别出声！”

苏清芷心中一块巨石落地，连忙依言，跟着老渔夫走向他那艘看起来破旧不堪的小渔船。

所谓的船舱，不过是一个低矮的、散发着鱼腥和霉味的木质棚盖。老渔夫熟练地掀开一块看似固定的木板，下面竟有一个仅能容纳一人蜷缩躺卧的狭小夹层空间。