穿过层层瘴气和迷阵，药王谷的真容终于展现。奇花异草遍地，亭台楼阁依山而建，宛如世外仙境。然而苏清芷此刻无心欣赏，强撑着虚弱的身体，在药童的引领下，来到谷中深处一座古朴雅致的木屋前。

木屋前的石凳上，安静地坐着一名约莫十六七岁的少女，身着素净的布裙，容貌清秀。她便是谷中无人能治的哑女，阿箬。

苏清芷不顾身体的极度疲惫和膝盖的剧痛，立刻上前为阿箬检查。她声音轻缓，试图引导阿箬发声。但阿箬的喉咙里只能发出“呃…呃…”的声音，眼中是深深的绝望。苏清芷仔细的查看了她的口腔、颈部，并无明显的外伤或畸形。

“她的哑症，是先天，亦或是后天损伤所致？”苏清芷问向带路的药童。

药童面无表情：“谷主试过无数方法，针灸、药石、甚至以真气疏导，皆无效。她喉部经脉通畅，却无法发声，已逾十年。”

苏清芷眉头紧锁，没有器质性病变，却无法发声？这不符合常理。她的目光落在阿箬抚摸脖颈的动作上，一个念头闪过，莫非……有异物？！

她立刻对药童道：“快！我需要一面小铜镜，一根蜡烛，再找一根细长光滑、顶端可弯曲的铜丝来！要快！”

药童虽不明所以，但毫不迟疑，立刻转身去找。药王谷最不缺的就是各种工具材料，很快他便带回了一面打磨光亮的小铜镜、一支蜡烛，还有一根顶端被巧妙弯成一个小钩的细长铜丝。

苏清芷点燃蜡烛，将小铜镜置于烛火前调整角度。她示意阿箬尽量张大嘴巴，头向后仰。在烛光的反射下，借助小铜镜的光线，苏清芷小心翼翼地操控着那根弯钩铜丝，探入阿箬的喉咙深处。

光线昏暗，视野狭窄，操作异常的艰难。苏清芷屏住呼吸，全神贯注，她一点点的移动铜丝，仔细探查着她喉咙深处的每一个角落。突然，在靠近声门下方的位置，借着铜镜反射的微光，她看到了一点极其微弱的金属反光！被增生的组织半掩着，若非她刻意寻找，极难发现！

找到了！

“是针！”苏清芷的声音带着激动，“是一根极细的针！卡在了喉咙深处！看位置，正好压迫了关键的神经和肌肉，难怪无法发声！”十年！一根针在喉咙里卡了十年！这该是怎样的痛苦和绝望？

莫问不知何时已悄无声息地出现在院门口，他身材干瘦，须发灰白，穿着一件洗得发白的葛布长衫，此刻正紧紧盯着苏清芷手中的铜镜和铜丝，脸上第一次露出了凝重和惊疑的神色。