济世堂的门口瞬间恢复了平静。围观的百姓先是目瞪口呆，随即爆发出压抑的哄笑和叫好声。

赵明姝收回软鞭，得意地挽了个鞭花，如同得胜归来的将军，昂首挺胸走回后堂，冲着苏清芷和周静书扬了扬下巴：“怎么样？对付这种泼皮，就得用鞭子说话！”

周静书掩唇轻笑，眼中满是无奈与宠溺。苏清芷看着赵明姝那副“快夸我”的得意模样，又看看前堂重新聚拢、眼中充满感激与敬畏的病人，还有周静书面前算盘上那串代表着“劫富”成果的惊人数字。

冰冷的唇角，缓缓地向上勾起一个清浅却真实无比的弧度。

济世堂的名声，真正的开始在京城扎根、传扬。

几日后的岁末的宫宴上，太和殿内灯火辉煌，丝竹管弦悠扬婉转，一派盛世祥和。帝后高坐在御台之上，宗室亲贵、文武重臣皆携眷列席。

靖王府的座席依旧偏僻冷清，萧承晏一身玄色锦袍，坐在轮椅上，面具隔绝了他所有的情绪，只余一片深沉的静默。苏清芷坐在他的身边，一身素净的湖蓝色宫装，自有一股沉静如水的清冷气质。她低垂着眼睑，仿佛周遭的喧闹与她隔着一层无形的屏障。

苏清芷的位置虽偏僻，却已不再是无人问津的存在。梅林冰湖事件中靖王当众护妻的震撼，让她成为了席间不少目光或明或暗的焦点。

苏清芷偶尔与邻桌投来善意目光的赵明姝、周静书交换一个眼神。然而，这表面的平静繁华之下，暗流从未停止涌动。

皇帝萧御珩看似温和的目光扫过全场，在萧承晏和苏清芷身上停留刹那，总会多一丝难以捉摸的深意。瑞王则与身旁娇艳的柳如烟低声谈笑着，偶尔瞥向苏清芷的目光，带着毫不掩饰的阴鸷和占有欲。