“若非此子，刘备早已如丧家之犬，安能有今日与我抗衡之势？真乃天不佑我曹孟德乎？！”

正当他心烦意乱之际，殿外传来些许骚动。片刻后，他的两个儿子，曹丕与曹植，竟一同前来求见。

“父亲！”

两人行礼后，互相对视一眼，眼神中带着明显的竞争之意。

曹丕率先开口，语气恭敬却难掩急切：“父亲，儿臣听闻甄氏女已至许都。此女温良贤淑，姿容绝世，儿臣……心慕已久，恳请父亲将她赐予儿臣为妻。”

曹植见状，立刻不甘示弱地上前一步，他素来才思敏捷，此刻更是引经据典：“父相，甄氏乃中山无极名门之后，不仅貌美，更兼通晓诗文，气质高华。植曾闻其‘翩若惊鸿，婉若游龙’之评，实乃良配。恳请父相成全孩儿！”

原来是为了美人甄宓。此女本是袁绍次子袁熙之妻，袁氏败亡后流落，因其绝色之名被曹操寻得，接入许都。曹丕、曹植兄弟二人皆为其风采所迷，竟同时前来请求赐婚。

小主，

若在平时，曹操或许会乐于见到儿子们为了一个女子各显手段，这本身也是他对继承人能力的一种隐晦考验。他最初将甄宓置于许都，未尝没有借此观察二子心性、手段的意图。然而此刻，大敌当前，局势危殆，他哪还有心情处理这等儿女情长的琐事？

“混账！”

曹操猛地一拍案几，声色俱厉。

“如今刘备、赵信虎视于外，社稷动荡，尔等不为父分忧，不思进取，反倒为了一个女子在此争执不休，成何体统？！都给孤滚出去！闭门思过！”

曹丕、曹植被父亲突如其来的雷霆之怒吓得面色发白，不敢再多言，连忙躬身告退，心中却是各有思量，对甄宓的执念恐怕并未因此消减。

看着两个儿子离去的背影，曹操余怒未消，胸口剧烈起伏。一直静立在一旁的尚书令荀彧，此刻缓步上前，他面容清癯，目光深邃，永远是那般沉静如水。

“文若，你也看到了……真是让吾失望！”

曹操揉着额角，语气中带着深深的疲惫。