西安，骊山脚下。

时值初秋，渭河平原的晨雾尚未散尽，远处的始皇陵在薄雾中若隐若现，如同沉睡的巨兽。

山脚下临时划出的校场上，此刻却响起了与这片古老土地格格不入的声音。

“嘭——！”

清脆的枪声撕裂晨雾，五十步外一株碗口粗的槐树应声而断。断裂处木屑纷飞，树干轰然倒地，扬起一片尘土。

嬴政放下手中那支英军制式步枪，枪口还冒着淡淡的青烟。他低头看着这支铁木结构的武器，眼中闪过复杂的情绪——有震撼，有好奇，还有一丝警惕。

“这便是……”

他缓缓开口，声音在空旷的校场上回荡。

“如今士卒所用之器？”

赵信站在他身侧，道：“陛下，这不过是各国普通步兵的基本武器，有效射程三百步，训练有素的射手每分钟可发射十至十五发。”

“三百步……”

嬴政重复着这个数字，转头看向身后——那里站着一队秦军弩手，他们手持秦弩，那是冷兵器时代射程最远的单兵武器，也不过一百五十步。

而且弩箭的威力……

嬴政又看向那棵倒地的槐树。如果是弩箭，最多钉入树干数寸，绝不可能将整棵树拦腰打断。

“这还只是开始。”

赵信挥手示意。

四名士兵抬着两挺沉重的马克沁重机枪走上前来。枪身黝黑，水冷套筒在晨光中反射着金属光泽，弹链黄澄澄地垂在地上。

“这是重机枪”赵信解释道。

“扣动扳机，可在一息之内射出数十发子弹，形成弹幕。请陛下退后。”

嬴政后退十步。

机枪手装填弹药，拉动枪栓，然后——

“哒哒哒哒哒哒哒——！！！”

枪声不再是单发的清脆，而是连成一片的、如同撕裂布帛般的狂暴嘶吼。枪口喷出半尺长的火舌，弹壳如流水般从抛壳窗跳出，叮叮当当落了一地。

枪口所指的方向，百步外立着的一排木靶瞬间被打得千疮百孔。

木屑、碎片、尘土混在一起，形成一片模糊的烟尘。短短三息，二十个木靶全部碎裂，没有一块完整的木片留下。

射击停止。

校场一片寂静，只有枪管冷却水沸腾的“咕嘟”声，以及空气中弥漫的硝烟味。

嬴政站在原地，一动不动。

他看着那挺还在冒烟的机枪，看着满地弹壳，看着那些化为齑粉的木靶。良久，他才缓缓吐出一口气。

“此物……一日可造多少？”

“若全力生产，一日可造十挺。”

赵信回答：“但更关键的是弹药。一挺机枪作战一日，需消耗上万发子弹。而如今华夏的兵工厂，大多掌握在军阀和列强手中，我们自己的兵工厂，规模并不大，产量有限。”

嬴政点了点头，目光再次扫过那挺机枪。

他走到机枪旁，伸手抚摸还温热的枪管。金属的质感透过指尖传来，冰冷而坚硬。这位曾经一统天下的帝王，此刻清晰地感受到——时代变了。

“赵信，”

他转过身，声音恢复了平静：“依你之见，朕的大军……当如何？”

赵信深吸一口气。

这个问题他思考了很久。五十万不死秦军，听起来所向披靡。但那是冷兵器时代的思维。如今是二十世纪，是机枪、重炮、坦克、飞机的时代。

“陛下，末将以为，大军必须换装，必须学习现代战法。”

他选择直言不讳：“我军虽有不死之身，但有致命弱点。”

嬴政挑眉：“说。”

“第一，不死并非无敌。头颅被毁，依然会死。而现代枪炮的威力，足以在数百步外精准打爆头颅。”

他指向那排碎裂的木靶：

“若方才那是敌军阵地，我军冲锋，在这等火力下，纵有五十万之众，也不过是活靶子。冲上去一批，死一批。”

“第二，我军将士如今已恢复血肉之躯。”

赵信继续道：“血肉之躯会疼痛，会恐惧，再想像陶俑之身时那般无畏冲锋、不计伤亡，已不可能。”

“第三……”

他顿了顿：“现代战争，早已不是阵列对冲锋的模式。火炮可在十里外轰击，飞机可从天而降投弹，坦克可正面碾碎一切障碍。我军若还沿用两千年前的战法，必败无疑。”

这番话很重，但必须说。

嬴政沉默地听着。他没有动怒，没有反驳，只是负手而立，目光投向远方的始皇陵。那里埋葬着他的过去，埋葬着大秦的辉煌，也埋葬着……一个已经逝去的时代。

“所以，”

良久，他缓缓开口：“朕的锐士，需放下戈戟，拿起这铁管？”

“不仅仅是拿起。”

赵信道：“还需学习战术：如何挖掘战壕，如何构筑工事，如何步炮协同，如何防空防化……这是一个全新的体系。”

“末将请旨——改组秦军，建立新式陆军。以杨秦部为教官，三个月内，让大军初步掌握现代战法。”

嬴政没有立刻回答。

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他走到校场边缘，俯身捡起一枚滚烫的弹壳。黄铜表面还留着射击后的痕迹，入手温热。

“准。”

只有一个字，却重如千钧。

“但，”

嬴政转过身，目光如炬：“朕要亲自参与。朕要了解这新时代的一切——从这步枪，到这机枪，到你们说的火炮、坦克、飞机。”

他顿了顿，一字一句：

“朕既归来，便要驾驭这个时代，而非被时代淘汰。”

西安城，北院门。

一座占地三十余亩的清代亲王府邸，如今成了嬴政的临时行宫。

府邸原主人是康熙朝一位获罪亲王的子孙，后家道中落，宅院几经转手，最终被高要以黄金百两购下。

此刻，王府正殿内灯火通明。

嬴政端坐主位，身下是一张紫檀木雕龙椅——那是从西安城中某位前清遗老家“借”来的。

赵信、南宫彦、易小川、高要分坐两侧，每人面前都有一张红木案几，上面摆放着茶盏和文房四宝。

“陛下，”

南宫彦率先起身禀报：“大军已按计划分驻陕西各要道:潼关驻兵五万，防河南之敌；武关驻兵三万，防湖北之敌；大散关驻兵四万，防四川之敌。西安周边驻军十万，以为机动。”

他顿了顿，继续道：

“赵王殿下准备的五十万支步枪已全部发放至各军。杨秦将军抽调其部下一千二百人，分赴各军担任教官，教授枪械使用、队列训练、基础战术。按照计划，三个月后，各军应能初步形成战斗力。”

嬴政微微颔首：“杨秦此人，可用？”

“可用。”

赵信接话：“此人虽为军阀出身，但对陛下忠心耿耿。其部下四千余人已完全融入我军，表现忠诚。且他熟悉现代军队训练，是不可多得的将才。”

“既如此，”

嬴政道，“擢杨秦为骁骑将军，领新军训练之职。待整训完成，再论功行赏。”

“陛下圣明。”