接下来，该上真火炼钢了。”

篝火噼啪，火星溅起，像无数细小的铁花，落在两人肩头，也落在那些尚不知即将被淬火的骑士身上。

夜风卷过，白狼旗在火光里猎猎作响，仿佛已嗅到下一轮风暴的血腥与炽热。

曙色透入高窗，鎏金穹顶将晨光折射出万道金线，落在白玉丹墀上，恍若碎金浮动。

国王高踞鎏金王座，朱袍如焰，冕旒低垂，珠串在颊边轻晃；

公主立于右侧，绛红宫装曳地，发间金步摇随呼吸微颤，眸光却比珠玉更亮。

李方清领着十余名见习骑士踏入大殿，白狼披风随风扬起，铁靴踏在金砖上铿锵成韵。

身后少年们虽低首，却掩不住满脸意气风发——

他们身上还残留着山野硝烟的气息，却在晨曦与灯火交映下，被镀上一层庄严金辉。

“臣李方清，率骑士团见习，叩见陛下！”

声音清朗，回荡在穹顶之下，惊起彩绘梁檐上的白鸽。

接着，他躬身展开战报，字字铿锵，将剿匪始末、歼敌数目、自身伤亡，一一陈明，末了高声道。

“此役，臣之见习骑士，无一人退缩，皆斩敌首而归！”

殿内顿时响起低低惊叹。

武将们目露赞赏，文臣们交头接耳，连高阶贵族也不由微微前倾——

皇家骑士团，已多年未闻如此捷报。

国王朗声而笑，冕旒轻晃，抬手示意：

“好！好一个无一人退缩！

诸少年，上前来！”

十余名见习骑士依序踏上丹墀，脚步虽轻，却震得玉阶微颤。

国王起身，从侍从手中接过一柄皇家骑士剑，剑身出鞘，寒光如月。他朗声宣布：

“自此刻起，尔等皆授正式骑士衔，阶升一级，俸禄倍增，望尔等永秉忠诚，护我王室！”

掌声与欢呼顿时席卷大殿。

公主捧剑，依次在每位少年右肩轻点——

剑背冰凉，却似烙铁，烫得他们眼眶发热。

第一名少年抑制不住激动，声音发颤：

“誓为王国效死！”

其后众人齐声应和，右手重重拍在胸口，指节因用力而发白。