校尉醉醺醺的身体骤然一挺，瞳孔睁大，却发不出声音，只有血泡从唇角涌出，随即软塌，气息断绝。

老板僵在原地，双手仍死死握着匕首柄，指节因过度用力而发白。

泪水冲刷着脸上的血迹，留下一道道猩红的沟壑。

他像被抽去魂魄，瘫坐在血泊里，喉咙里发出低哑的、无意识的抽泣。

银河子爵缓缓收剑，剑尖在地板上轻轻一磕，发出清脆的“叮”。

他俯身，用染血的指尖拍了拍老板惨白的脸颊，声音低沉而满意：

“从今往后，你手上也有命了，是真正的自己人。”

灯火摇曳，血腥味与酒气混杂，弥漫在冰冷的夜风里。

窗外，更鼓悠远，却再无法惊扰这座已被死亡烙印的酒肆。

酒肆的门被推开，夜风卷着血腥与酒气灌入。

银河子爵的独子拓跋垚大步踏入，铁靴踏在地板上发出沉闷的“咚咚”声。

甲叶随着步伐轻碰，像一阵急促的鼓点。

他扫过地上尚未干透的血迹，眉头微皱，却并未多问，只朝父亲拱手，声音洪亮：

“父亲，全镇七百名步骑、三百匹战马、弓弩两百张，已全部集结于校场，随时听令！”

银河子爵缓缓转身，烛火映在他半张脸上，另一半沉入阴影。他点点头，嗓音低沉：

“好，辛苦你了。”

拓跋垚目光炯炯，压低声音再问：

“接下来，我们该做什么？是驰援采菊城，还是……”

话到嘴边，他瞥见父亲眼底翻涌的暗潮，生生把“按兵不动”咽了回去。

子爵没有立刻回答。

他抬眼望向门外，夜色像一口深井，星光被乌云吞噬，只剩远处更鼓空洞地回荡。

此刻的他，仿佛站在悬崖边缘：

往前一步，是背叛采菊城，押注燕赵；

往后一步，是继续当采菊城的忠犬，但随时可能被踢出去喂狼。

采菊城若胜，秋津、雁鸣两镇皆会受赏，而他这“平叛功臣”也许能分一杯羹；

可若败了，拓跋一族便是第一个被碾碎的卒子。

更可怕的是——李方清已经用血与火证明，燕赵的刀远比采菊城更利、更快。

沉默像湿布一样裹住呼吸。