只是燕赵商队初来，脚跟未稳，若先叙私交，反倒落了人口实。

不如这样——今日咱们先立商约，把首笔货运得漂漂亮亮；

待三月后账目两清、银货两讫，再备香案、备三牲，堂堂正正拜个把子。

也让道上人知道，三城与燕赵，是利义并重、肝胆相照！如此可好？”

一席话说得滴水不漏，既给了台阶，又留了后手。

渭垣城主愣了愣，旋即大笑：

“好！胡掌柜是场面人，就依你！”

东垣城主亦抚掌：

“利义并重！这句话我爱听！”

南岘城主更痛快，回头便喊：

“来人！换大碗！

今日先立商约，再喝庆功酒！”

李方清见火候已到，举杯环视，声音不高，却压住了满厅嘈杂：

“君子协定，千金一诺！

愿我等同乘一条船，共发一世财——干！”

“干！”

众人轰然应和，碗盏相撞，酒珠四溅。

清越之声如金石乍裂，震得梁上积尘簌簌而落。

灯影摇红，人影交错。

旧厅四壁虽斑驳，却仿佛被这一声齐喝震得焕然一新。

连窗外残月都悄然退入云后，似也为这条即将贯通南北的新商路让出了天地。

渭垣城主回身，朝人群里扬声一句：“乔三儿——”

这一嗓子不高不低，却带着长居上位的慵懒劲。

乔三爷立刻从灯影里蹿出来，腰像被线牵着似的。

一路小跑到城主跟前，肩膀微弓，脸上褶子挤成一朵秋菊：

“城主大人，您吩咐。”

渭垣城主没看他，只抬手往胡雪岩那边虚虚一点，笑道：

“往后胡大掌柜就是咱渭垣财神，城里脚行、仓栈、马号，随他调。

你，就是胡掌柜的跑腿小弟，有什么差池，我唯你是问。”

乔三爷愣了半瞬，连忙把腰再弯低两寸，几乎折成一只大虾：