她深吸一口气，声音压得极低，却带着不容回避的锋利：

“父王，二弟犯的不仅是律条，更是把王室的颜面踩在了泥里。

若只是关起门来悔过，外界只会以为我们心虚护短。

王旗的威严，不能靠缄默来维系。”

国王抬眼看她，眼底布满血丝，像是连日未眠。

他没有立刻回答，只把视线缓缓转向跪在地毯中央的二王子。

二王子膝下的织金地毯已被冷汗洇出深色痕迹。

他猛地俯身，额头重重叩在国王的靴尖前，声音嘶哑却决绝：

“父王，姐姐说得对。若我只是被轻放，天下人都会以为王室有法外之人。

请把我发配北境——不是幽居，而是削去封地，降为‘守边小王’。

我愿亲率一支残军，戍守霜鸦隘口。

若我再犯一寸，便让北境的风雪亲手砍下我的头。”

烛火猛地一跳，映得国王脸上的皱纹像刀刻般深刻。

他沉默良久，终于开口，嗓音沙哑得像磨过冰碴：

“你既自请流放，我便成全你。

从明日起，你不再是鹰岩领的继承人。

我会赐你一面灰旗、三百老卒、一座风雪中的木堡。

你在那里活着，王室便记得耻辱；

你在那里死去，王室便记得教训。”

公主的唇动了动，似乎想说什么，最终只化作一声几不可闻的叹息。

二王子再次叩首，血珠顺着额角滑入眉心，滴在地毯上，像一枚滚烫的封印。

国王疲惫地挥了挥手。

“都退下吧。

让北境的风雪替我教你们，什么叫王室的代价。”

寝宫烛火被高窗灌进的夜风吹得一阵摇晃，在二王子低伏的肩背上投下碎裂的光斑。

他额头仍抵着国王靴尖前的地毯，声音却哽咽而温顺：

“愿父王、王后，还有我的母妃——

身体康健，万事顺遂。

孩儿……就此拜别。”

每一个字都像浸了蜜的针，温柔得近乎刺骨。

国王疲惫地阖眼，没有看见——

就在二王子俯首的瞬间，烛光恰被他的阴影吞没，