“父王还说，‘小小燕赵子爵，能以一隅之兵，撬动全国之势，此人可用。’”

她顿了顿，抬手虚扶。

“因此，登基以来的第一道二等子爵册文，已交礼部草拟，不日便随旌节同至。”

话音落地，屋内静得能听见灯芯爆裂的轻响。

李方清神情一肃，后退半步，单膝触地，甲叶与青砖相碰发出清脆一声。

他垂首，声音沉稳如山：

“臣李方清，叩谢陛下天恩，叩谢公主殿下提携。

自今日起，燕赵三千甲士、十三村万民，皆愿为王国前驱。

刀山火海，在所不辞！”

林悦心垂眸看他，眼底掠过一丝复杂：

有欣赏，也有隐隐的考量。她抬手，掌心向上，示意他起身：

“起来吧，二等子爵。

王国不缺磕头的人，缺的是能劈开荆棘的刀。

你既愿做那把刀，便别让刀锋卷刃。”

灯焰猛地一跳，映得两人影子交叠在一起，仿佛已将未来的烽火与山河一并压进了这间小小的青砖屋。

林悦心指尖绕着一缕垂落的发梢，抬眼望向李方清。

声音里带着旅途后的轻快与好奇：

“我这一路回王都，再折返燕赵，算来也有百余日。

这百余天里，你的领地究竟长成了什么模样？明日若得闲，陪我走一圈可好？”

李方清先替她续了半盏温热的桂花酿，才含笑答道：

“殿下若愿纡尊，臣求之不得。

眼下正有一桩喜事——闪亮村的父老们要在后天办一场集体婚礼，三十六对新人同日成礼。

臣原打算明日先去检视彩棚、酒灶。

既然殿下有兴，不妨同行，顺道把领地南北一并看遍。”

林悦心一听“集体婚礼”四字，眸子倏地亮了起来。

像是孩子听见庙会锣鼓，连手里那盏温茶都忘了放下。

她把茶盏往案上轻轻一搁，身子前倾：

“竟能一次看到许多新人拜堂？有趣！明日我便随你去。”

李方清见她兴致高，便细细解释：