“自然是要平平安安运回燕赵库，填咱们的盐铁、养咱们的兵。”

杨溥望向蜿蜒出山的车队，再回望晨雾中已升起炊烟的六座新村，嘴角勾起一抹笃定：

“汤也好，肉也罢，只要锅在咱们手里，再添多少水，也都是咱们燕赵的味道。”

青兰城北门外，斜阳把护城河镀成一线金波。

马蹄声由远及近，卷起轻尘。

杨溥与秦良玉各率五十名押送兵卒，护送着二十辆铁箱车和五百余名枷锁相连的土匪，缓缓停在吊桥前。

远远望见李方清玄青大氅立于门楼之下。

两人当即翻身下马，甲叶铿锵，快步上前行礼：

“主公，我们来迟，让您久候！”

李方清笑着抬手，先扶起秦良玉，又拍了拍杨溥的肩：

“一路山道辛苦，能平安抵达便好。”

说罢，目光向后一扫，押运队形整肃，箱车严丝合缝，土匪队列虽长却无人喧哗，他满意地点头：

“东西一样不少，人也没掉链子，足见你们调度得法。”

城门内，财务官钱顺早候在一旁，带着十余名书记与挑夫。

铁箱逐一过秤、贴封、登册，金锭银锭的撞击声在傍晚的空气里清脆悦耳。

另一边，治安官赵刚领兵接手俘虏，验明正身，分批押入早已腾空的大牢。

不到两刻钟，交割完毕，双方签字画押，各留一份存底。

夜色降临，城头灯火次第亮起。

李方清亲自把秦良玉、杨溥及押送兵卒引至城中最大的“望山客栈”。

掌柜早得吩咐，后院整层空出，热汤、热饭、干净铺盖一应俱全。

安排妥当后，李方清站在院中，负手望着灯火通明的牢城方向，低声对二人道：

“今晚安心歇脚，明日辰时，城主府还要当众点验战果。

你们养足精神，后日随我回镇。”

夜风拂过，院角槐花落。

灯火下三人身影被拉得老长，像一柄未出鞘的剑，静静等待下一次出鞘的时机。

夜色深沉，客栈二楼的长廊上只点着两盏青釉灯笼。

昏黄的光映得木纹地板泛出温润的琥珀色。

忽而，一阵轻而有礼的叩门声在廊间响起——

叩、叩、叩。