临行前，沈澄葭暗中对春碧递了个眼色，春碧会意，微微颔首。

马车驶离孙家巷口，沈澄葭靠在车壁上，闭目梳理着方才的细节。孙雨薇虚荣而冲动，虽非绝佳棋子，但胜在可控，春碧与曲嬷嬷足以约束她。只要她按规矩行事，便能成为后宫中一枚有用的眼线，为自己与黄皇后传递消息。

而此刻的孙家书房内，孙承宗正急切地追问详情。孙雨薇将沈澄葭的叮嘱复述一遍，李氏听得面露忧色，想打退堂鼓，却被孙承宗厉声打断：“富贵险中求！沈家就是咱们的高枝，只要薇儿在宫中站稳脚跟，为父便能升迁，全家都能飞黄腾达！”

李氏被丈夫描绘的前景说动，转而劝说女儿。孙雨薇看着父母殷切的眼神，想起赏花宴上的屈辱，又念及沈澄葭的尊荣，心中不甘与野心交织，最终攥紧拳头，低声道：“我必须成为宠妃。”

廊柱后的春碧将这一切听得真切，待夜深人静，便提笔写下密信。

第二日，沈澄葭便收到了春碧通过隐秘渠道送来的消息。

她展开信纸，目光扫过“孙承宗怂恿、孙雨薇立誓”等字句，唇角勾起一抹淡淡的弧度。孙雨薇的反应恰在她预料之中，野心与恐惧并存，才最易掌控。她将密信凑近烛火点燃，灰烬落在铜盆中，化为乌有。

“春碧办事稳妥。”沈澄葭对身旁的秋菱道，“告诉她，不必急于传信，只需暗中观察，若孙雨薇有越界之举，再及时回报。”

“是，小姐。”秋菱应声退下。

沈澄葭走到窗前，望着院中初绽的石榴花，思绪飘向远方。孙雨薇这颗棋子已落位，接下来便是静候九月选秀。而她自己，也该为前往上清观做准备了。装病的戏码需做足，商队那边寻医女的事也得催一催，穆青的行程亦要时时留意。

前路漫漫，深宫与朝堂的暗涌交织，她需步步为营。孙雨薇的宠妃梦，究竟是荣耀阶梯还是深渊诱饵，尚不可知，但这颗野心勃勃的棋子，终将在她的布局中，发挥应有的作用。