他这般过度热情和紧张，反倒冲淡了席间那点尴尬沉闷的气氛。苏婉儿见他一个大男人如此战战兢兢、满头大汗的模样，终究心软，轻声道：“朱师傅辛苦了，你也下去用饭吧，这里不用伺候了。”

朱黑胖如蒙大赦，连连点头，退下时还差点被门槛绊了一跤，引得侍立的几个小丫鬟忍不住掩嘴低笑。

林凡趁机给苏婉儿夹了一筷子她平素爱吃的菜，低声道：“黑胖虽然莽撞，但心是好的。”

苏婉儿轻轻“嗯”了一声，小口吃着菜，虽然没有多说什么，但紧绷的神情似乎缓和了一些。家宅之内，总算暂时迎来了一丝微妙的平静。

然而，这平静并未持续多久。

次日，林凡正在格物书院与墨方商讨火器研造所（挂靠在将作监下，位于城郊秘密地点）送来的一些关于喷火柜改进的图纸问题，王伟匆匆赶来，面色凝重地递上一封密信。

“老板，登州来的，八百里加急。”

林凡心中一凛，接过信拆开。信是月倾城通过特殊渠道转来的，内容简短却令人心惊：

“独孤陀于押解途中被灭口。‘鼍龙’势力活动加剧，其麾下有多股人马，正沿河北、山东沿海，秘密勘探地质，搜寻‘黑水’（石油）渗出之特定岩层。疑与其寻找之‘伴生之物’或‘地点’有关。迹象表明，其目标可能锁定登州某处。陛下已得报，百骑司精锐正秘密前往。此事恐非寻常匪类，牵涉甚广，慎之。”

林凡捏着信纸，指尖微微发凉。独孤陀被灭口，说明“鼍龙”行事狠辣决绝，且朝中或地方仍有其眼线内应。而他们如此大动干戈，沿着海岸线寻找特定的石油渗出点，究竟是为了什么？那“伴生之物”到底是什么？值得他们如此冒险？

“墨方，”林凡将信递给墨方（他已是火器研造所核心人员，有权知悉），“你看，他们找这种特定的‘黑水’渗出点，可能是什么目的？”

墨方推了推眼镜，仔细看着信，眉头紧锁：“林师，猛火油本身用途，我们已知可用于燃烧、润滑等。但若特定岩层伴生……《神农本草经》有载，‘石漆’（石油）味辛、性烈，或有毒。某些特定地质条件下伴生的‘石漆’，可能含有……硫、磷或其他未知矿物，或许毒性更强，或许……更容易点燃，甚至爆炸？亦或者，他们找的并非‘黑水’本身，而是伴随‘黑水’出现的……别的东西？”