林凡笑道：“没错！这次不是让你去吵架，是让你去‘献艺’。崔刺史不是要品鉴江淮风味吗？你就给他来点不一样的‘震撼’！”

……

议事会在刺史府的正厅举行，场面比之前的私宴更为正式和肃穆。扬州大小官员、漕运商会主要成员几乎悉数到场。崔弘端坐主位，旁边果然坐着一位面白无须、神情严肃的中年宦官，正是京城来的“贵使”——皇帝身边的内侍省官员，高公公。

林凡到场时，明显感觉到无数道目光聚焦在自己身上，有好奇，有审视，更有毫不掩饰的敌意。胡万就坐在他对面，眼神阴冷如毒蛇。

议事开始，无非是老生常谈，关于漕运效率、税收、河道维护等事宜。崔弘和胡万等人一唱一和，言语间多次暗示林凡这个“协理”应多尊重地方惯例，少做“惊世骇俗”之举，句句绵里藏针。

林凡始终面带微笑，偶尔插话，也只提一些无关痛痒的技术性建议，态度谦和，让人抓不住错处。

那高公公则一直闭目养神，仿佛对这一切漠不关心，但偶尔睁眼时，目光扫过林凡，却带着一丝不易察觉的深意。

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冗长的议事环节终于结束，崔弘笑道：“公务繁杂，有劳诸位。府上备了些江淮特色菜肴，请诸位品尝，稍作歇息，也算是为高公公接风。”

侍女们端上一盘盘精致的淮扬菜。酒过三巡，气氛稍微活络了一些。

这时，高公公却忽然放下筷子，慢悠悠地开口了，声音尖细却带着不容置疑的权威：“杂家在宫中，常听陛下提及林县男麾下有一奇人，擅制新奇美食，昔日之方便面、炒菜，乃至前几日传闻能‘爆汁’的汤包，皆令人称奇。今日既是以食会友，何不请出来，让杂家也开开眼界？”

刹那间，全场寂静！所有人的目光再次聚焦林凡！

崔弘和胡万对视一眼，眼中都闪过一丝惊疑。他们没想到，这京城来的太监，竟然会主动为林凡张目！

林凡心中雪亮，这绝非偶然！必然是王伟和程咬金在京城运作的结果，甚至可能是李世民本人的暗示！这是在给他搭建一个展示实力、震慑对手的舞台！

他从容起身，拱手道：“高公公谬赞了。属下之人，确实有些粗浅手艺，恐难登大雅之堂。既然公公有兴，那便献丑了。”他转头对侍立身后的护卫示意，“去请朱师傅。”

早已准备多时的朱黑胖，挺着肚子，端着他那套标志性的“玄铁”厨具，雄赳赳气昂昂地走了进来。他今日特意换了身稍微干净点的厨役服，胖脸上满是严肃，仿佛不是来做菜，而是来打仗的。

高公公饶有兴致地看着他：“这位便是朱师傅？不知今日要献上何物啊？”

朱黑胖瓮声瓮气地回答：“回公公，俺今天做的是‘平地惊雷虾’和‘火山飘雪’！”

这菜名一出，满座皆惊！平地惊雷？火山飘雪？光听名字就匪夷所思！