“赵昊，你在三点钟方向那片乱石后建立狙击点，提供视野和火力掩护。慕白，你留在车上，保持通讯，利用设备监控电磁环境和能量波动。”林琪快速部署，“我独自靠近，保持在你们的视线和射程内。如有异动，听我指令行动。”

“明白！”赵昊抱起狙击步枪，如同猎豹般悄无声息地融入山林。李慕白则在车内快速架设起各种监测设备。

林琪深吸一口气，检查了一下身上的装备和手腕上的木符，然后独自一人，如同散步般，朝着“观澜亭”的方向不紧不慢地走去。她的精神感知全力放开，警惕着周围的任何风吹草动。

越靠近观澜亭，周围的空气似乎越发静谧，连鸟鸣声都消失了。一种无形的压力弥漫在竹林间。

当她走到距离亭子不足百米，能清晰看到亭内情形时，脚步微微一顿。

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亭子里，只有一个人。

谢妄。

他穿着一身浅灰色的中式休闲服，背对着她来的方向，正坐在石凳上，面前摆着一套简单的茶具，袅袅茶香随着晨风隐约传来。他仿佛真的是来此品茶观景的雅士，与周围紧张肃杀的氛围格格不入。

似乎是听到了她的脚步声，谢妄缓缓转过身。晨光中，他温润如玉的脸上带着一如既往的平和微笑，只是那笑意之下，藏着一丝难以察觉的疲惫与深沉。

“林学妹，你很准时。”他起身，做了一个“请”的手势，示意林琪入亭。

林琪没有立刻进去，目光锐利地扫视着亭子四周。“谢学长约我独身前来，自己却似乎并未遵守约定。”她的精神感知捕捉到，在竹林深处，至少隐藏着三道微弱但训练有素的气息，应该是谢妄带来的护卫。

谢妄对于她的点破并不意外，笑了笑：“必要的谨慎，想必学妹也能理解。他们只是确保无人打扰我们的谈话，绝不会靠近亭子半步。”他顿了顿，意有所指地补充道，“毕竟，我们要谈的事情，关乎‘影’，也关乎……苏念女士。”

他再次提到了母亲。

林琪眼神微凝，不再犹豫，迈步走进了观澜亭，在谢妄对面的石凳坐下。亭子不大，两人之间的距离不足两米。

“谢学长知道‘影’？”林琪开门见山。

“知道。”谢妄为她斟了一杯清茶，动作优雅，“它是谢家内部一个极其隐秘的派系，存在已久，信奉……力量至上，行事不择手段。连我，也无法完全掌控他们。”他坦然承认了自己在家族内部并非一手遮天。

“无人机上的标识，是‘影’的？”

“是。”谢妄点头，“他们与‘蚀骨蛆’的合作，比我预想的更深，也更早。这次袭击你们的无人机，只是他们力量的一部分。”

“那么，信标呢？”林琪盯着他的眼睛，“你又知道多少？”

谢妄端起茶杯，轻轻吹了吹热气，目光却透过氤氲的水汽，锐利地看向林琪：“我知道那是一个指向西山洞穴那位古老存在的‘孽契信标’。我还知道，它原本应该处于沉寂状态，是因为某种‘钥匙’的靠近，才被重新激活。”

他的话语如同惊雷，证实了林琪最坏的猜测，也点明了她“钥匙”的身份！

林琪放在膝盖上的手微微握紧，面上却不动声色：“谢学长消息果然灵通。那么，你约我前来，是想谈什么？合作？还是替‘影’来夺取信标，或者……‘钥匙’？”

谢妄放下茶杯，摇了摇头，笑容有些复杂：“如果我是替‘影’而来，就不会独自坐在这里与你喝茶了。林学妹，我是来提醒你，也是来……寻求合作。”

“合作？”