质疑声、哭嚎声、抱怨声，如同沉重的乌云，瞬间笼罩了东塘村。有人甚至愤怒地冲到工坊门前，要求讨个说法。原本因推广黄粟而声望更隆的李青禾，一下子被推到了风口浪尖。

周娘子、张寡妇等人急得如同热锅上的蚂蚁，一面安抚情绪激动的农户，一面焦急地等待着李青禾的决断。

李青禾闻讯，立刻赶赴枯死最严重的一片田块。她蹲下身，小心翼翼地拔起一株枯死的幼苗，仔细察看根部，又捻起田里的土壤嗅了嗅。深陷的眼窝里目光沉凝如铁。

“不是土肥的问题，也非管理不当。”她嘶哑的声音带着冷意，“是种子。”

她立刻下令，让所有受灾农户，将家中尚未播种完的、以及从枯死苗根附近挖出的剩余种子，全部送到工坊前来。同时，让人去库房取来尚未分发完的官引种子作为对照。

工坊院内，很快便堆起了几小堆来源不同的种子。李青禾抓起一把从受灾农户处收集来的种子，在阳光下仔细摊开，用手指慢慢拨弄。突然，她的动作停住了。她拈起几粒看起来与正常种子无异、但仔细看却能在种皮上发现些许极其细微的、不规则的赤褐色斑点的粟粒。

她又抓起一把库房中取出的、未经分发的官种对照，两相比较，那赤褐色斑点在受灾种子中出现的频率明显更高！

“是霉种！”李青禾的声音斩钉截铁，带着一股寒意，“有人在这些种子里，掺了携带赤斑病菌的霉变种子！此菌侵染幼苗根系，致使腐烂枯死！”

此言一出，满场哗然！有人故意破坏？！

“查！必须严查！”村正赵守业气得胡子发抖。

李青禾却抬手制止了无谓的愤怒，她目光扫过那些悲愤又无助的农户，嘶哑道：“查证之事，交由官府。眼下最要紧的，是尽力补救，并防患于未然！”