李青禾面对县令的质问与税吏的指控，枯槁的脸上却并无慌乱。她深陷的眼窝里目光平静，缓缓走上前，从税吏手中接过那半块碎裂的稗饼。

她没有试图辩解这饼如何坚硬，而是嘶哑开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“大人，此饼非为筵席佳肴，乃为活命。”

说着，她转向王寡妇，吩咐道：“取一碗滚沸的开水来。”

王寡妇连忙从一旁正在烧水焙饼的灶上，舀了满满一大碗滚烫的开水，小心端来。

众目睽睽之下，李青禾将那半块坚硬的稗饼，用手掰成几小块，投入沸水之中。坚硬的饼块遇水，并未立刻软化，依旧顽固地沉在碗底。

所有人都屏息看着，县令和税吏也皱紧了眉头。

李青禾并不着急，她用勺子轻轻搅动，那沸水带着高温，持续不断地浸润、冲击着坚硬的饼块。不过片刻功夫，神奇的变化发生了——那原本坚如铁石的饼块，竟在沸水中以肉眼可见的速度膨胀、软化、解体！灰褐色的粉末弥散开来，与热水交融，形成一碗浓稠、滚烫的糊状物。

一股混合着炒熟谷物与淡淡盐、薄荷气息的味道，随之弥漫开来。

李青禾将勺子放下，双手捧起那碗已然变成糊汤的物事，递到县令面前，嘶哑的声音带着一种沉重的力量：

“大人，灾民缺的，不是珍馐美味，是一口能吊住性命的热食。此饼耐储耐运，正宜远途。食用时，只需以沸水冲泡，或投入锅中稍煮，便可化为一碗糊汤。虽粗粝，却足以果腹御寒，维系生机。”

她抬起眼，目光清澈而坚定，望着县令：

“——一碗糊汤，或可活一命。”