赵老憨梗着脖子：“娘子！这不是一回两回了！这些野娃子，有手有脚，专会偷摸！今日不打，明日他们更猖狂！”

“打了又如何？”李青禾深陷的眼窝里目光沉静，“打死了，你偿命？打伤了，你给药费？他们若是你家饿急了的娃，你待如何？”

一连串的反问，让赵老憨哑口无言，其他摊主也沉默下来。

李青禾不再多言，她走到那两个孩童面前，蹲下身。两个孩子吓得往后缩，将饼和瓜抱得更紧。她没有试图去夺，只是看着他们那因长期饥饿而显得格外大的眼睛，以及那瘦得皮包骨头的胳膊腿。她嘶哑的声音放缓了些：“饿？”

两个孩子怯生生地点了点头，眼泪混着污渍流了下来。

李青禾站起身，对周娘子吩咐道：“去工坊，取些米粮，再搬口旧锅来。”又对王寡妇道，“在桥头那棵老槐树下，支个简易灶台。”

众人不明所以，但还是依言行事。不过片刻，锅灶支起，清水和米粮也已备好。

李青禾亲自舀米下锅，点燃柴火。她并未驱赶那些远远观望、眼中既恐惧又带着一丝期盼的流童，反而对着他们，也对着所有桥市上的人，清晰地说道：

“从今日起，桥头设一粥棚。每日清晨开市，至散市止。”

她顿了顿，目光落在那几个蜷缩在角落的孩童身上，声音不高，却传遍了桥头：

“凡无力谋生之幼童，欲食粥者，需先做事。散市之后，帮着清扫桥面，拾捡垃圾，将桥头收拾干净。做完了，每人可得稠粥一碗。”

“以劳力换吃食，天公地道。不劳而获，偷摸抢夺，断不可为！”