送走姚家沟众人，张寡妇和周娘子几乎软倒在地，后背已被冷汗浸湿。

“老天爷……总算谈成了……二十两……还是用饼抵……”张寡妇抚着胸口，心有余悸。

李青禾却已转身，目光投向那堆麻秆和沤麻池：“莫高兴太早。肥债虽定，棉籽饼却需真金白银去购。工坊的担子，并未减轻半分。”

她立刻吩咐下去：加快遮面巾制作，尽快回笼资金；派人去县里及周边打听，何处有质优价廉的棉籽饼出售。

接下来的日子，工坊如同上紧发条的陀螺，疯狂运转。妇人们飞针走线，汉子们挖池沤麻、捶打取纤维。李青禾更是忙得脚不沾地，验收、记账、安排采购、监督沤麻质量。

那“肥债”如同悬在头顶的鞭子，催着所有人前行。

资金渐渐回笼。李青禾精打细算，将一笔笔铜钱、碎银，换成了一车车沉甸甸、散发着油粕气息的棉籽饼，按照契约约定，如期送往姚家沟。

姚老丈带着村民验收。那些黝黑粗糙的棉籽饼，在他们眼中，却比白银更令人欢喜。掂量着沉甸甸的饼块，嗅着那扎实的肥力气息，姚家沟人的脸上终于露出了彻底放心的笑容，甚至对前来送饼的工坊之人，也多了几分热情。

“肥债肉偿”，以这种最实在的方式，得以清偿。

塘埂方向。 夕阳将运送棉籽饼的车队映照得一片金黄。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时又立在远处。 浑浊的目光…… 极其缓慢地…… 从……姚家沟村民欢天喜地搬运棉籽饼的场景…… 移向……工坊院里那再次响起的捶麻声和弥漫的沤麻气味…… 最后，落在那个穿梭其间、愈发枯槁却脊背挺直的身影上。

他看见了她如何以智慧和务实，化解了危机，稳住了根基。 看见了那“肥债”如何从一笔可能压垮工坊的巨额现银，变成了推动其更高效运转的动力。

枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个嘶哑、干涩、却仿佛也带上了一丝难以言喻的感慨的声音…… 轻轻地…… 融入了带着麻皮和饼粕气息的风里：

“……债——……” 声音顿了顿，目光扫过那些象征着契约与信誉的棉籽饼。 “……实——……” 再落向那忙碌的工坊。 “……物——……” 下颌极其轻微地、却带着一种见证了一场精彩博弈后的沉重……向下一——点！ “……踏——实——！”

“债实物踏实——！！！”

声音落下。 沈明远的身影在夕阳下拉得很长。 他久久凝视着那喧闹的院落。 良久。 才缓缓转身。 步履间， 那股惯有的沉重似乎悄然化开些许， 添了一分…… 难以察觉的…… 认——可——。