就在陶于知识的海洋中艰难泅渡时，山谷的防御体系再次感受到了压力。

地底的渗透似乎改变了策略。不再是大规模的挖掘和强攻，而是变成了无声无息的侵蚀。老巫通过地脉网络，察觉到一些细微的地脉支流正在被某种力量缓慢地“污染”，能量变得晦暗、惰性，甚至开始反过来干扰防御网络的正常运行。这种侵蚀极其隐蔽，如同水滴石穿，等到发现时，往往已经造成了一片区域的能量“死水”。

同时，外围的猎人回报，山林中活动的黑曜石部落斥候明显增多，他们行踪更加诡秘，不再轻易与巡逻队接触，更像是在绘制地图，或者……布置着什么。

一种山雨欲来的压抑感，笼罩了整个山谷。

燧烨站在加固后的壁垒上方，遥望着南方。他的感知比老巫的地脉网络更加玄奥，那是源自长生者对“文明气运”的微弱感应。他能够感觉到，代表部落、代表这片区域人族生机的“气”，正受到一股来自南方的、充满恶念与吞噬欲望的晦暗力量的持续挤压和蚕食。

“他们在削弱我们，孤立我们，为最后的总攻做准备。”燧烨对身旁伤愈后神色更加凝重的岩说道，“‘地脉之眼’是他们力量的核心支点，他们不会允许我们有机会去触碰它。微光湖的失利，或许反而刺激了他们，让他们决定提前发动。”

“我们该怎么办？主动出击，攻击‘地脉之眼’？”岩握紧了拳，骨节发白。他知道这个提议近乎疯狂。

燧烨缓缓摇头：“时机未到。陶的研究刚刚看到一丝曙光，我们对于如何应对那个‘伤口’还知之甚少。盲目前往，只是送死，正合敌意。”

他顿了顿，眼中闪过一丝决然：“但我们可以……帮陶加快速度。”

当天晚上，燧烨走进了陶的研究工棚。他没有打扰正在全神贯注解析符文的陶，只是静静地坐在一旁，目光落在那些散发着不同能量波动的物品上。过了许久，当陶因为一个符文结构的难题而疲惫地揉着额角时，燧烨才缓缓开口。

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