阳光照在那滴黑色液体上，它还在往下掉。

季延看着它，一动不动。黑液落到地上，发出轻微的“滋”声，像是水碰到热锅。他蹲下身子，从怀里拿出一把小刀，用刀尖碰了碰地上的痕迹。刀面立刻变暗，好像被什么东西腐蚀了。

白幽站在他身后，手放在弓上。她没拉弓，但身体很紧绷。阿澈靠在另一边，胸口的木牌发烫，手里的光图还在转，红点越来越多，连成一片。

“它们往地下钻了。”阿澈说。

季延点头。他知道这不是普通的植物问题。刚才那根藤蔓断掉的时候，流出的不是汁液，是活的东西。他的机械表坏了大半，但还能感应到信号。他把表翻过来，屏幕对着地面。几秒后，红光闪了一下，出现几个字：【β型寄生单元·集群活动】。

“和周崇山有关。”他说。

白幽冷笑：“他还真没死。”

阿澈突然抬手，木牌一震，金光炸开，照亮了四周的沙地。光图升到空中，变成一个模糊的地球形状。十二个蓝点分布在各处，其中三个已经变红。中间出现一行字：【净化水晶缺失·根源未清】。

季延盯着那行字看了很久。

“净化水晶？”他问。

阿澈摇头：“我不知道是什么，但木牌告诉我，只有这个能清除虫群。”

季延伸手摸了摸木牌。他知道阿澈不会骗人，可问题是——他们根本不知道这东西长什么样。他想起之前毁掉的那个中枢，里面有一块芯片，他特意留了下来。他从衣服内袋掏出芯片，刮掉表面的焦痕，露出下面的小接口。

他把芯片插进机械表侧面的槽口。咔的一声，接上了。屏幕闪了几下，跳出一段文字：【……唯一可中和β型污染之媒介……净化水晶……启动需集齐十二座种子库对应模块……】

后面就没字了。

但他明白了。

“他是早有准备。”季延收起芯片，“不是为了控制，是为了清理。只要水晶还在，就能压住虫群。”

白幽看向东南方。那边地势低，土是黑的，没人种过东西。风吹过来，带着一股闷味。

“信号源在那里。”阿澈指着，“比别处都深。”

季延站起来，拍掉裤子上的灰。不能再等了。那些刚播下的种子，随时会爆出新的藤蔓。刚才只是个别植株出事，下次可能是整片地一起动。

“我们得走。”他说，“先去最近的种子库。”

白幽没说话，把箭囊放在地上。阿澈把手放上去，木牌射出一道金光，灌进皮革里。几秒后，箭囊开始变形，金属扣拉长，皮带扭曲，最后变成一把宽刃铲，表面有淡淡的金纹。

季延拿起来试试重量。有点沉，但握着舒服。他用力插进旁边的硬土，铲子轻松进去，没卡住。

“能用。”他说。