“寇卿，”赵恒语气淡漠，“你所言之事，关系重大，可有真凭实据？若无实证，便是构陷大臣，亦是重罪！”

寇准一愣，急切道：“陛下！此事乃臣可靠渠道得知，王钦若与夏守恩勾结辽人，欲行构陷，其心可诛啊！陛下只需严查王、夏二人与辽国使团的往来，必能水落石出！”

“查？”赵恒冷哼一声，“辽国使团乃为恭贺新岁而来，无端查察，岂不引发邦交事端？寇卿，你亦是老臣，当知凡事需讲证据，岂能因风闻而乱朝纲？朕看你是关心则乱，被杨延昭蒙蔽了！”

“陛下！”寇准还要再争。

“够了！”赵恒不耐烦地打断他，“朕累了，你退下吧！杨延昭之事，朕自有分寸！”

寇准看着皇帝那冷漠而猜忌的神情，心中一片冰凉，知道此时再说什么也是无用，只得愤懑又无奈地叩首退下。

寇准的连夜进宫，非但没有起到预警作用，反而让赵恒更加坚信杨延昭在朝中“党羽众多”，甚至能驱动宰相为其说话，其威胁更甚！王钦若的预判，精准地击中了皇帝内心最深的恐惧。

与此同时，杨延昭入住朝廷安排的馆驿之后，并未如常人般四处拜访故旧、打点关系，而是闭门谢客，深居简出。他知道，此刻不知多少双眼睛在盯着他，一言一行皆需谨慎。

但他也并非全然被动。通过“锐眼司”在汴梁残存的、未被王钦若察觉的隐秘渠道，他得知了寇准进宫受阻、皇帝态度更趋负面的消息。

“果然如此……”杨延昭并无意外。他深知帝王心术，在缺乏铁证的情况下，仅凭寇准的直言，很难扭转先入为主的猜忌。

“看来，只能行险一搏了。”杨延昭眼中闪过一丝决然。他铺开纸张，开始书写一道奏章。这道奏章，并非为自己辩白，也不是弹劾王钦若，而是——请辞！

他在奏章中，以“才疏学浅”、“不堪枢密重任”、“且北疆已定，愿解甲归田”为由，恳请皇帝收回成命，允许他辞去一切官职，返回故乡，做一个田舍翁。

这是一招以退为进！他要在王钦若发动“通敌”构陷之前，主动将自己置于一个“无欲无求”、“毫无威胁”的位置上。一旦他辞官的消息传开，王钦若再抛出那所谓的“通敌”密信，其动机就显得格外可疑——一个都要辞官归隐的人，为何还要通敌？逻辑上便难以自洽！