赵楷犹豫了：“这……父皇若知道……”

“官家不会知道。”秦桧微笑，“因为殿下不需要现在就承诺。您只需要给他们希望，等您登基后，会顺应民意。至于登基后做不做……那是后话。”

赵楷眼睛亮了：“你是说，先许他们，等上位了再……”

“正是。”秦桧点头，“成大事者，不拘小节。这些士族要的不过是一张空头支票，而殿下要的……是实实在在的龙椅。”

密室陷入短暂沉默。炭火噼啪作响。

赵楷忽然盯着秦桧：“秦卿，你为何帮我？李纲、赵鼎如今如日中天，你跟着他们，前途岂不是更稳？”

秦桧笑了，笑容里第一次露出真实的野心：“因为跟着李纲，秦桧最多是个能吏。而跟着殿下……”

他起身，郑重一揖：

“秦桧要的，是从龙之功。且微臣是殿下一路提拔上来的。”

赵楷胸膛起伏，许久，重重拍案：“好！本王若得位，必以秦卿为相！”

“谢殿下。”秦桧直起身，“但仅靠士族还不够。殿下还需……外力。”

“外力？”

秦桧走到墙边，手指划过舆图上辽东半岛对岸的海域：“高丽，倭国。”

赵楷脸色一变：“你让我勾结外邦？！”

“不是勾结，是交易。”秦桧声音冰冷，“官家三年后必征高丽、倭国。如今伏波行营日夜造船，火炮不断运往登州，高丽王王楷、倭国白河法皇，怕是夜不能寐。”

他转身：“若此时，有人告诉他们，大宋皇帝活不过三年，而即将继位的新君愿意罢兵休战，永结盟好……他们会怎么做？”