回到他们下榻的“悦来酒楼”，这种氛围达到了第一个高潮。

刚进门，熟识的店小二就迎了上来，脸上不再是往常的职业笑容，而是堆满了真挚的、甚至带着点悲悯的关切。他手脚麻利地引他们到雅间，上茶时，不仅茶是顶好的，还额外赠送了一大盘香喷喷的炒瓜子。

店小二一边摆盘子，一边瞅着周文渊的脸色，小心翼翼地、用一种劝慰绝症病人的语气说道：“周老爷……您……您喝口热茶，嗑点瓜子，散散心。这人生啊……它就是这样，十全九美就不错啦！您想开些，啊？想开些……”那眼神，那语气，仿佛周文渊不是中了举，而是刚刚被确诊了什么不治之症。

周文渊嘴角抽搐了一下，勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“……多谢小哥。”

然而，这仅仅是开始。雅间隔壁的对话，更是将这种对比渲染到了极致。

隔壁雅间，明显是一对父子。儿子垂头丧气，声音带着哭腔：“爹，儿子没用……又落榜了……辜负了您的期望……”

父亲的声音起初有些沉重，但很快，周文渊就听到那父亲压低了声音，用一种发现了新大陆般的、带着莫名安慰的语气说道：

“儿啊，没考中就没考中，多大点事？咱们三年后再来！爹相信你！”

“爹，您别安慰我了，我这次感觉自己发挥尚可都未中，下次……下次只怕也……”

“胡说！”父亲的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的“豁达”，“就算……就算下次还考不中，那又怎样？咱们回家接手家里的铺子，一样能吃香喝辣，逍遥快活！总比……总比今年那个第五名强吧？！”

“第五名？”儿子的声音带着疑惑。

“对啊！就是那个叫周文渊的，亚元！风光吧？可是有什么用？”父亲的声音充满了“幸灾乐祸”式的安慰，“他、他不举啊！我的儿！他断了根了！香火都没了！就算将来当了大官，人生还有什么趣味？跟咱们能比吗？咱们家可是三代单传，你这香火旺着呢！”

那落榜儿子沉默了片刻，似乎在进行激烈的思想斗争，然后声音居然奇迹般地振作了一点：“……爹，您说得……好像也有点道理。至少……至少我身体是好的。”