掌声，如雷鸣般炸响。

在这铺天盖地的掌声中，侧门的帷幕拉开。

祁同伟出现了。

他没有让秘书搀扶，也没有走无障碍通道。他手里拄着那根黑色的手杖，面对着通往主席台中央的那几级台阶。

台下的石磊下意识地欠身，想要冲上去扶一把，但看到祁同伟那坚定的眼神，他又生生地坐了回去。

“笃。”

手杖点在大理石地面上，发出一声清脆而笃定的声响。

这一声，仿佛敲在了在场每一个人的心坎上。

祁同伟迈出了第一步。

他的右腿有些僵硬，每走一步，身体都会有轻微的倾斜，需要靠手杖支撑重心。但这并没有让他显得狼狈，反而赋予了他一种独特的、充满力量感的节奏。

“笃——笃——笃。”

他就这样，一步一步，稳稳地走过台阶，走过红地毯，走向那个象征着汉东最高权力的位置。

台下的三千名干部，看着那个微跛的身影。

有人想起了他在缉毒前线身中三枪。

有人想起了他在岩台的铁腕治污。

更多的人，想起了三个月前那个暴雨如注的夜晚，那个坐在大坝闸口、用命镇住洪水的背影。

那根手杖，不是残疾的证明。

那是他的勋章。

那是汉东官场的“定海神针”。

当祁同伟终于站在主席台中心，转身面对台下时，掌声达到了顶峰，经久不息，甚至有人热泪盈眶。

……

祁同伟抬起手，掌声瞬间停歇。

他没有坐下，而是把手杖靠在讲台边，双手撑着桌面，目光如电，扫视全场。

“同志们。”

“按照惯例，我今天应该做一个长篇的就职演讲，谈谈理想，谈谈规划。”

“但我今天不想讲套话。”

祁同伟指了指身边的那根手杖。

“很多人都在看我的腿。没错，它瘸了。”

“三个月前，在龙鸣水库，它被我不小心弄断了。当时有人劝我，说你是省委副书记，是指挥官，没必要去一线拼命。”

小主，

“但我今天要告诉大家——”

祁同伟的声音突然拔高，带着一股令人震颤的金石之音。

“在汉东，没有‘指挥官’和‘士兵’的区别，只有‘扛得住’和‘扛不住’的区别！”

“如果这根梁塌了，房子就倒了！如果当官的腿软了，老百姓就跪下了！”

“我祁同伟是农民的儿子，是从泥坑里爬出来的。我这辈子，跪过权贵，跪过命运。那一跪，让我丢了魂。”

“但现在，这条腿断了，我反而站直了。”

祁同伟抓起手杖，重重地顿在地上。

“从今天起，这根拐杖就是我的规矩。”

“谁要是想搞腐败，想搞豆腐渣工程，想骑在人民头上作威作福，先问问我手里这根棍子答不答应！”

“我把话放在这儿：只要我祁同伟在任一天，汉东的天，就是晴的！汉东的地，就是硬的！汉东的老百姓，就能挺直了腰杆走路！”