裴砚站起身，走到窗前。外面黑了，宫灯一盏盏亮起。

“有人会说，这些学生本来就不该读书。”他语气平静，“你说她们是根基，可别人眼里，这只是你的一时兴起。”

沈知微站着没动。“如果今天退一步，明天就会有人逼我们退十步。她们不是谁的附庸，也不是谁的装饰。她们能算赋税、能画山河、能写出比《女诫》更有骨气的诗。她们值得被保护。”

裴砚回头看了她一眼。

那一瞬间，他好像明白了什么。

他走回案前，提起笔，在一张黄纸上写下几个字，盖上玉玺。

“从今天起，女学归入内廷直管，任何人不得擅自干涉。若有外臣议论，以谤政论罪。”他把旨意递给她，“你全权处置，我不插手，也不允许别人插手。”

她接过旨意，收进袖中。

临走前，裴砚又说了一句：“别让自己涉险。”

她点头，转身走了出去。

回到女学已是深夜。她没回偏院，直接上了学堂高墙。这里视野开阔，能看到四周巷道。她安排的暗卫已经到位，十几个人分散在屋顶和街角，穿着黑衣，不动如石。

她站在墙头，手里握着凤印。风吹起她的衣角，远处传来打更声。

第三天很快到了。

白天一切如常。仆役洒扫庭院，老嬷晒书翻页，厨房按时开饭。学堂里灯火通明，窗户上映着人影晃动，像是学生仍在读书。

沈知微躲在暗处观察。她换了深色衣裙，头发束紧，腰间别着短刀。她不想出手，但必须准备好。

夜半将至。

她蹲在屋脊后，盯着大门方向。时间一点点过去，空气越来越冷。

忽然，东侧巷口传来轻微的脚步声。

两个人影贴着墙根靠近，穿的是百姓衣服，但走路姿势不像普通人。一人背着油布包，另一个手里拿着火折子。

他们停在学堂门口，左右张望了一下，然后从包里掏出黑色粉末，沿着门槛撒了一圈。

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沈知微眼神一沉。

那是引火药，一点就燃，烧得极快。