一声如同闷雷般的吼声响起，石猛（石坚）如同铁塔般的身躯大步跨来，他依旧是一身短褂，露出肌肉虬结的臂膀，气息比许木离开时强横了何止十倍，赫然已至炼虚后期！他冲到许木面前，想如年少时那般给许木一个熊抱，却又在感受到许木身上那自然散发、渊深如海的威严气息时，生生止住了动作，只是用力地搓着大手，虎目泛红，激动得有些语无伦次：“大哥！你可算回来了！俺…俺就知道你肯定没事！”

许木看着这位自微末时便相伴左右的兄弟，心中暖流涌动，主动上前，拍了拍他坚实如铁的肩膀，笑道：“石猛，修为精进不少，看来未曾懈怠。”

“老大！”

又是一声呼喊，赵虎挤了过来。他身形依旧有些微胖，但面色红润，眼神锐利，周身弥漫着浓郁的药香与一股不容小觑的火系灵力波动，显然在丹道与修为上皆有长足进步。他看着许木，嘴唇哆嗦了几下，最终只是重重地点了点头，一切尽在不言中。

“许师兄！”这是当年一同入门、交情匪浅的几位同门。

“圣皇老祖！”这是宗门内德高望重的宿老，如传功长老、执法长老等，此刻也都激动地上前见礼。他们能清晰地感觉到，许木此刻的修为，已然达到了一个他们无法理解、只能仰望的境地，那是真正属于传说的高度！

许木一一颔首回应，态度平和，并无丝毫倨傲。他的目光扫过一张张激动而熟悉的面孔，心中感慨万千。这些，便是他在此界的根，是他不惜跨越混沌也要归来的牵挂。

“我等拜见圣皇老祖！”

此时，广场上及周围山峦间所有的青岚宗弟子，在各位长老的带领下，齐刷刷地躬身行礼，声音如同海啸，充满了发自内心的崇敬。

许木抬手虚扶，一股无形而柔和的力量将所有人托起。

“不必多礼。”他的声音清晰地传入每一位弟子耳中，“本座游历在外，幸不辱命，今日归来，见宗门兴盛，弟子勤勉，心甚慰之。”

他的目光再次看向云矶、石猛、赵虎等核心几人，道：“此间非叙话之地，入殿再谈。”

“是！”云矶连忙收敛情绪，恢复了几分宗主威仪，侧身引路，“圣皇请！”

一行人簇拥着许木，走向那座象征着青岚宗最高权力与荣耀的——圣皇殿。此殿正是在许木当年离开后，为纪念他拯救灵界、开辟新时代的功绩而兴建。