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祁太爷一看万中书这身官员打扮，心里先是吃了一惊，再看公文上写着“遵例保举中书”，又惊了一下。他抬头看到万中书竟然直挺挺地站着，没跪下，就问：“你这中书的官职是什么时候得到的？”万中书回答说：“是今年正月。”祁太爷又问：“怎么没接到相关通知？”万中书解释说：“从内阁到吏部，再从吏部到本省巡抚，传递公文需要时间，估计也快到了。”祁太爷冷哼一声说：“你这中书的官职，早晚得被革掉。”

万中书听后就连忙喊冤：“我去年进京，今年回南京，一直没犯过法。请问大人，为什么要从外省把我抓来，到底是因为啥事？”祁太爷说：“苗镇台丢了海防要职，被巡抚大人参奏查办，在他衙门里搜出了你的诗笺，上面全是一些阿谀奉承的话，是你收了他的好处才写的，还有受贿的赃款，你还装不知道？”

万中书大喊冤枉：“我在家根本没见过苗镇台，怎么会写诗送他？”祁太爷说：“那些诗我亲自看过，篇幅那么长，后面还有你的名字印章。现在巡抚大人正在沿海巡查，就驻扎在本府，等着了结这个案子，你还想抵赖？”万中书灵机一动，就说：“我虽然是读书人，但根本不会写诗。至于印章，是家里住的一个客人去年刻了好几枚送给我的，我随手就放在书房没收起来。就算真有诗，也可能是他假冒我的名字写的，还请大人明察！”

祁太爷追问：“这人姓什么？叫什么？家住哪里？人现在又在哪里？”万中书回答：“他姓凤，叫凤鸣岐，是南京人，现在就住在我家。”祁太爷立刻拿起一支火签，就让衙役马上去抓凤鸣岐到堂前问话。

没过多久，凤四老爹就被带到了衙门。祁太爷坐在二堂，衙役回禀人已带到。祁太爷就让凤四老爹上堂，并质问道：“你就是凤鸣岐？一直和苗总兵有勾结？”面对祁太爷的质问，凤四老爹则是坦然地回答说：“回太爷，我就是凤鸣岐，可我根本不认识您说的什么苗总兵。”祁太爷又说：“万里都交代了，说送给苗总兵的诗是你写的，连名字印章都是你刻的，你为什么要做这些犯法的事？”凤四老爹不慌不忙地说：“我这辈子都没写过诗，就算写诗送人，也不算犯法吧？”祁太爷听后，就恼羞成怒的说：“你还敢狡辩！来人呐，大刑伺候！”随即就让人用刑。堂上堂下的衙役齐声吆喝，把夹棍重重摔在堂口，然后就有两个人上前按住凤四老爹，又把他的双腿套进了夹棍里。

祁太爷气得大喊：“给我使劲的夹！”负责拉绳子的衙役用力一扯，只听“咔嚓”一声，夹棍直接断成了六截。祁太爷吓了一跳，就嘀咕道：“这家伙该不会会妖术吧？”于是就让人换上了新夹棍，贴上盖了官印的封条，打算再试一次。哪知道绳子还没扯紧，又是“砰”的一声，新夹棍又断了。就这样，一连换了三副夹棍，全碎成了十八截，零零散散扔了一地。可凤四老爹就坐在那儿，只是冷笑，一句话也不说，更没招供。

祁太爷这下彻底没辙了，只好敲响了惊堂木，宣布退堂，最后命人把凤四老爹和万中书关进了监狱。他自己坐着轿子，就急急忙忙地跑到巡抚大人的驻地，把事情一五一十地说了一遍。巡抚大人听完后，早就听说过凤鸣岐是个武艺高强的好汉，觉得这案子背后肯定另有隐情。再加上苗总兵已经死在监狱里了，而且万中书被保举为中书的官方文书也送到巡抚衙门了，这么一看，这案子也没那么重要了。于是他就吩咐祁知府做事别太较真，差不多的时候，结了案就行。

最后，万中书和凤四老爹都被无罪释放，巡抚大人也回杭州去了。原本闹得沸沸扬扬、眼看要出大事的官司，就被凤四老爹这么一搅和，轻轻松松地平息了。

官司了结后，万中书就打发走了衙役，然后和凤四老爹一起回到了家里。万中书感激得不行，嘴里还不停地念叨：“老爹您就是我的救命恩人，简直比亲爹亲妈还亲！我该怎么报答您的恩情啊！”凤四老爹哈哈大笑：“我跟您又不是老相识，以前也没受过您的好处，我这么做不过是一时兴起罢了。您要是真把这当回事，非得报答我，那可就太俗气了。我明天要去杭州找个朋友，说走就走。”

万中书拼命挽留，可凤四老爹主意已定。第二天，凤四老爹果真和万中书道别，连一口水都没喝他的，就朝着杭州的方向出发了。

至于后面的剧情又会如何发展呢？我们下回再说。