偌大的联军，转眼间只剩下袁绍、曹操、孙坚等少数几支人马，貌合神离。袁绍虽对玉玺垂涎三尺，但孙坚态度强硬，麾下兵精将猛，他也不敢轻易动手，加之认为董卓已西迁，中原无主，他正好可以凭借盟主声望和四世三公的底蕴，从容经营河北，竟也息了进军之意，开始盘算着回师邺城。

面对这急转直下、分崩离析的局面，曹操心中充满了无力与愤懑。这日深夜，他召集麾下所有核心文武，在自己的大帐内举行了一次至关重要的会议。

帐内烛火通明，映照着众人凝重的面孔。夏侯惇、夏侯渊、曹仁、乐进等将领位列一侧，荀彧、程昱、周晏等谋士坐在另一侧。气氛压抑得仿佛能拧出水来。

"诸公，"曹操的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，"如今联盟瓦解，诸军星散，袁本初意在河北，孙文台携玺南归。我等该何去何从？是继续西进，追击董卓？还是另谋出路？"

夏侯惇性子最急，闻言立刻抱拳："孟德！管他们作甚！既然他们不去打董卓，我们自己去！就算兵力不足，也可会合张邈等人，共击长安！"

曹仁相对沉稳，摇头反驳："元让兄，我军新败于汴水，兵力折损，粮草匮乏，长途奔袭长安，无异于以卵击石。"

乐进也开口道："袁本初势大，又为盟主，不如暂且依附于他，借其势以图发展？"

程昱立刻冷哼："袁本初外宽内忌，好谋无断，非明主也！依附于他，犹如寄人篱下，恐受其制！"

荀彧始终沉默着，直到众人争论稍歇，才缓缓开口："董卓西迁，中原空虚。兖州地处天下之中，若能以此为基，西迎天子，东抚青徐，未必不能成就一番事业。"

众人各抒己见，争论不下。曹操的目光在众人脸上扫过，最终投向了那个一直安静坐在角落的身影。

"子宁，"曹操点名，声音带着期待，"众人皆已发言，唯你沉默。莫非眼前这纷乱局势，在你眼中已是洞若观火？"

周晏缓缓抬眼，在所有人的注视下从容起身。他走到悬挂的地图前，手指轻点陈留的位置："将军，诸公所言皆有道理。然眼下之势，犹如弈棋，不在于一子之得失，而在于全盘之布局。"

小主，

他的目光扫过帐内每一位谋士将领，最后定格在曹操脸上："我军根基在陈留，此乃根本。如今联军既散，正是我们摆脱束缚，专心经营根基之时。"